– Нет, я прошу тебя. – Глаза Джиллиан блестели, и она не разжимала пальцы, удерживая его.
– Хорошо, тогда давай вместе.
Скрепленные тросом, они направились к коридору и, заглянув внутрь, никого не увидели: ни Стэна, ни света от его прожектора.
– Почему там темно? – со страхом спросила девушка.
Дэн лишь пожал плечами. Они осторожно поплыли по коридору, заглядывая по пути в каждый отсек. Откинув в сторону спальный мешок, они приблизились к каюте экипажа, и мужчина заглянул внутрь.
– Никого, – прошептал он. – Стэн пропал!
За пять минут до…
Стэн приблизился к жилой каюте. Овальная створка заклинила и поддалась не сразу; смазка в подшипниках кристаллизовалась, и пришлось приложить усилие. Открыв её, ему навстречу выплыл спальный мешок, изрядно напугав капитана. Отбросив его, он проник внутрь.
– Остальные здесь – вся команда. – сухо констатировал он.
Стэн надеялся увидеть здесь что-то ещё, хотя и не понимал, что ему было нужно.
Он взглянул на мертвецов. Стэн готов был найти их здесь и поэтому не был удивлён или напуган. Тела находились в спальных мешках, каждое в своей кроватной нише. Их скорченные лица были похожи друг на друга, с торчащими жёлтыми зубами и растрёпанными волосами. Кто-то был повёрнут к стене, словно спал. Их высушенные головы, словно гнилые кочаны капусты, выглядывали из мешков. Это было жуткое зрелище.
«Они совершили самоубийство», – подумал Стэн. Он продолжил осмотр каюты, но ничего не бросалось в глаза, что бы заслуживало его внимания. Он порылся в ящиках и в шкафах, заглянул даже в спальники, потревожив мёртвых.
Это был обычный жилой отсек – копия их собственного. Пыль была здесь повсюду, она висела плотной завесой. Стэн оказался прав, предположив, из чего она состоит. Он внимательно осмотрел всё вокруг, но ничего не нашёл. Больше тут делать нечего.
Стэн бросил бессмысленные поиски и направился обратно.
– Я уже всё, направляюсь к вам! Вы были правы, тут ничего нет, а я кретин, – сказал он в рацию.
Он выбрался из каюты и проворно двинулся назад по коридору, хватаясь за поручни, словно всплывающий из бездны аквалангист.
Выбравшись из коридора, Стэн, не останавливаясь, проплыл через капитанский мостик и, скорректировав направление об стол, направился прямо к камере шлюза.
Только сейчас он обратил внимание, что его прожектор остался единственным источником света на всём корабле. Подозревая неладное, он спросил:
– Эй, а зачем вы выключили фонари?
Но никто не ответил.
Створка шлюза была закрыта. А в его иллюминаторе, внутри, была абсолютная темнота.
Он подплыл к люку и взялся за ручку, дёрнул её и чуть не вывихнул запястье. Люк оказался заблокирован. Стэн попытался открыть его снова, надавив сильнее, но безрезультатно. Тогда он постучал и заглянул внутрь камеры через стекло, но там никого не было. Луч его фонаря шарил по пустому отсеку.
Стэн не поверил глазам, когда увидел, что и замок наружного люка был заперт изнутри. На нём были все необходимые пломбы, а это значит, что после того, как русские взошли на борт, отсеком больше не пользовались.
Радио по-прежнему молчало. И на прошлые сообщения ему тоже не ответили. Внезапное осознание этого не на шутку напугало Стэна. Его прошиб холодный пот. Обычно Дэн не замолкает ни на минуту, а тут вдруг тишина.
– Что за шутки? Не смешно!
Волнение в нём росло. Страх усиливался. Он не верил, что на такую шутку могла согласиться Джиллиан, и готов был при встрече поколотить лишь одного Дэна. Это всё его затея, злился Стэн.
