– Лари, как состояние объекта ноль два? – обратился Гун к бортовому компьютеру.
– Запрашиваемый объект закончил свою жизнедеятельность, – бесстрастно объявила о смерти Крига машина. – Какие будут распоряжения относительно его тела?
– Действуй по обычной инструкции! – сказал Гун.
По установленному порядку тело умершего астронавта сжигалось, заключалось в капсулу и отправлялось в длительное путешествие в космическом пространстве.
– Нет, нет и нет! – закричала Кара, услышав последние слова Гуна. – Он останется на корабле! Со мной! Мы похороним его там, на новой планете!
Астронавты переглянулись, зараженное вирусом тело на корабле оставлять было опасно.
– Но, Кара, ты же понимаешь…, – начал Пол.
– Это ты виноват! – вдруг заявила Кара, глядя прямо на него, Пол растерялся. – Это ты впустил вирус на корабль! Если бы не ты, Криг был бы сейчас жив!
– Прекрати, Кара, – сказала Бэлл. – Криг сам виноват в своей смерти…, – но подруга не слушала ее.
– Оставьте его мне! – кричала она в истерике.
– Ладно, пусть пока он останется тут, – сказал Гун, сжалившись над ней. – Отведи ее в каюту, – обратился он к Бэлл, а затем отдал распоряжение дроиду. – Вуд, займись подготовкой тела к длительному хранению…
Бэлл долго пришлось уговаривать Кару лечь в кровать, только после приема успокоительного Кара забылась тревожным сном. Время от времени она стонала и шептала имя Крига, Бэлл ласково гладила ее по спине. Только, когда подруга, наконец-то, затихла, она встала и пошла в лабораторию, отец был уже там.
– Ты что тут делаешь? – спросила Бэлл. – Пора уже готовиться ко сну.
– А ты зачем пришла? – вопросом на вопрос ответил Пол.
– Работа успокаивает меня, не дает думать о плохом.
Отец вопросительно посмотрел на нее.
– Ты это о Криге? – спросил он.
– Да, и о нем тоже… Но и другая мысль беспокоит меня, – ответила она и на секунду замолчала, прикидывая, стоит ли посвящать в нее отца. – Наш Эш…
– Что Эш? – спросил Пол.
– Он тоже побывал в зоне заражения…, – Бэлл посмотрела на отца, он сразу понял, что она имеет ввиду.
– Он здоров, мы же осматривали его…
– Ты уверен? А как можно не подхватить вирус, находясь в эпицентре заражения? Ты об этом не задумывался?
– Ну, не знаю…, – растерялся Пол.
– Вот и я не знаю…, – покачала головой Бэлл. – Как не знаю и того, один ли он такой. Возможно, среди наших маленьких астронавтов много зараженных, а мы даже не знаем, кто они, – она тяжело вздохнула и задумалась.
– Что же делать? – спросил Пол. – Ты думаешь, что они также как Криг…,-он не договорил, но и так было все понятно.
– Пока они находятся в анабиозе, все процессы в их организме замедлены. Вирус находится в спящем состоянии. Но как только они очнутся, радиум начнет действовать, и тогда мы все погибнем за считанные дни.
Полу вдруг вспомнились последние слова внука.
– Понимаешь, дед, – рассказывал Эш, – пошли поиграть с соседскими ребятами, вернулись домой, а ни одного дома-то и нет…, – он растерянно хлопал глазами, надеясь от деда услышать хоть какое-то разумное объяснение. – Представляешь, ни одного дома нет, совсем ни одного… Словно нашего города и не было никогда… Что это такое, а?
– Я потом тебе все объясню, – пообещал ему Пол, – а пока тебе нужно уснуть…
– А мама с папой, а сестренка с братом, где они, дед? – все задавал и задавал свои вопросы Эш. – Куда они делись? Почему они оставили меня одного, дед?
Пол боялся сказать внуку правду, и врать ему тоже не хотелось.
