– Живу я здесь, мальчик, – и опять стала некрасивой, но, странное дело, от этого только больше привлекательной, маняще-таинственной, как молодая учительница для пятиклассника – таким он себя и почувствовал.
А разговору тогда склеиться было не суждено: у девушки сквозь злой прищур с лица не сходила гримаса «легенды им подавай!», то есть знает она их тысячу, да расскажет не всякому, а он как раз сейчас был для неё «всяким».
«Всё из-за этого орла!» – подумал тогда Семён, сам не понимая про кого.
Шесть лет назад…
В комнату неуверенными шагами вошёл паренёк, лет двенадцати. Тапочки, вратарская кепочка. У двери остановился, явно оценивая, кто тут кто.
– Заходи, – к неудовольствию ребят Катенька сделала приглашающий, как старому знакомому, жест рукой, – чего ты хотел?
– Показать… одну вещицу, – настороженно проговорил мальчишка.
– Показывай, что ж, – включился в игру Африка, знающий, как быстро такие игры заканчивать. Не мог теперь не включиться, ибо – Катенька.
– А вы… кто?
– Тебе какая разница, – осадил любопытного пацана Африка.
– Эксперты, – перебил его Семён с интонацией: разве не видно? – Ну, что у тебя?
– Медаль, старая, редкая.
– А ты с ней на Таганку съезди, там бы взяли, – посоветовал Африка, а заодно блеснул перед Катенькой нумизматической эрудицией.
– Куда? – переспросил парень, – какую ещё поганку?
– На Таганку, метро в Москве, там такими железяками торгуют… а деньги, наверное, сейчас нужны?
– Нужны… – Мальчишка стушевался и к Кате, – не в этом дело… медалька наша, дединовская. Мне её… – замялся, – мне бы…
– Узнать, сколько стоит? – спросил Африка.
– Что значит – дединовская? – остановила африканский напор Катя.
– Ну, отношение имеет, – паренёк смотрел на всех уже с растущей враждебностью, – корабль там…
– Покажи.
– А вы правда… понимаете? Семёну в этом вопросе послышалось «А деньги у вас есть?»
– Да ты покажи сначала.
Парень замялся.
– Вот… – вытащил фотографию, черно-белую, качества никакого.
– Дай-ка…
– Нечего, так смотри, – по-взрослому буркнул паренёк.
– Тут не корабль, тут два корабля.
– Значит два.
– А где орёл? – спросил Семён.
– Наверное, который побольше, – предположил Африка.
– Побольше… Орёл где? Это решка, оборотная сторона, а где лицевая, орёл?
– Где надо орёл, – огрызнулся парень.
– Ты чего-то темнишь. Украл, что ли? С этой фотографией тебя не в музей, а сразу в милицию.
При слове «милиция» парень втянул голову в плечи и полуобернулся на выход.
– Ну-ка, дай посмотреть-то! – Африка потянул фотографию на себя, но парнишка не хотел её отпускать.
– Дай, говорю! – дёрнул, фотография разорвалась на две неровные половинки.
Парень, напуганный таким поворотом, попятился, совершенно взрослым взглядом глянул на Катю и выскочил из комнатки.
В руках у Африки остался большой обрывок.
– Зачем ты так, Женя, это же мальчик, пришёл в музей, эх… – Катя выбежала вслед.
– Ну и что тут? – Семён, чтобы загладить неловкость, стал рассматривать.
– Корабли, лодки….
– Написано-то что?
– Да вот читаю… Не-бы-ва-е-мое бы-ва…
– «Небываемое бывает»?
– Похоже.
– Ерунда какая-то. Небываемое на то и небываемое, что его не бывает.
– Бывает, и небываемое бывает, и даже немыслимое. Ты про старикашку по фамилии Черчилль слышал?
– При чём тут Черчилль? Медалей таких не бывает, – гнул своё Африка.
– Если само небываемое бывает, то что ж медали не быть?..
– Чего он так сиганул?
– Понял, какие мы эксперты, – Семён убрал фотографию в карман.
