Капитан Блюм, выпустив последнее кольцо дыма, выбил трубку о борт и повернулся ко мне.
– Вот такие у нас дела, Мишка, – протянул он, пряча трубку в карман.
Было немного странным, что капитан обращается ко мне столь фамильярно. Я ведь был уже давно не маленьким мальчиком, а взрослым мужчиной. Я хотел сказать об этом капитану, но мой взгляд упал на мои ноги. Ничего необычного я не заметил. Ноги, как ноги. Но мне показалось, что они стали немного короче. Да и я сам ощущал себя меньше ростом. Мачты фрегата устремлялись в небо и терялись где-то в темноте. Чтобы увидеть их макушку, мне приходилось задирать голову. Ступеньки, ведущие на мостик, были слишком высокими, а перила слишком толстыми, так, что я не мог их обхватить их рукой. Я не понимал, что произошло с кораблем. Не мог же он вырасти. Не мог. Значит, это со мной что-то произошло. Но что? Я внимательно оглядел себя с ног до головы и осознал – это не корабль вырос, это я вновь стал маленьким. Маленьким мальчишкой, которого в школе дразнили Сократиком. Который был помешан на чтении научных книг и который совершенно не верил в сказки. Не верил до тех пор, пока не попал в страну Фантазия. И вот я снова здесь. И тот же фрегат несет меня над морем Надежд, тот же капитан Блюм управляет этим кораблем. Все, как и раньше. Но все-таки, что-то изменилось. Капитан был не таким веселым и беззаботным, как прежде. Он постоянно тоскливо смотрел куда-то вдаль, частенько доставая свою трубку и дымя, как паровоз, о чем-то думал. Да и море было не таким, как прежде. Оно было черным и неподвижным, словно скованное льдом. И над этим морем уже давно не всходило солнце.
Подождав, когда капитан выкурит очередную трубку, я отважился обратиться к нему с расспросами.
– Скажите, капитан Блюм, а куда подевались боцман Спарки и вся команды?
– В никуда, – ответил капитан и безрадостно вздохнул. – Когда о ком-то забывают, они отправляются в никуда.
– И их нельзя вернуть обратно?
– Отчего же нельзя? – капитан пожал плечами. – Можно, только это слишком сложно. Нужно позабыть о себе, о своих привычках и привязанностях, нужно полностью отдаться другому человеку. Подарить ему всю свою ласку, свое добро, тепло своего сердца. Ты вот, к примеру, сможешь подарить другому человеку всего себя без остатка?
– Наверное, нет, – задумчиво протянул я.
– Вот видишь, – хмыкнул капитан. – Я же говорил, что это сложно. Никто не хочет помнить и заботиться о тех, до кого им нет никакого дела. Те, кого мы называем друзьями, просто знакомые. Мы обращаемся к ним, когда нам плохо, когда нам нужна помощь, когда нам что-то от них нужно.
– Но ведь это не так! – возразил я.
– Не так? – Блюм криво усмехнулся. – Позволь мне задать тебе один вопрос.
– Задавайте.
– Ты часто звонишь своим друзьям?
– Своим друзьям? – я не знал что ответить. Вопрос капитана поставил меня в тупик. – Честно признаться, не так часто, как хотелось бы. Ведь я работаю, а работа отнимает у меня очень много времени.
– Не на столько, чтобы ты не смог уделить минутку для общения со своими друзьями, – голос капитана прозвучал как упрек.
– Но я не забываю их, – оправдывался я. – Я всегда поздравляю их с праздниками и днем рождения. Я даже звоню им по выходным.
– И после слов «Как живешь», ты не забываешь упомянуть про дела? – съязвил Блюм.
Я не знал, что ответит. Старый капитан был полностью прав.
– Ладно! – Блюм решил прекратить этот разговор. – Не будем больше об этом.
