Неотас показал друзьям четыре небольших мешочка, и все сразу притихли, догадываясь, что будет что-то новое и удивительное. Посланец Небес дал каждому по мешочку и попросил высыпать часть содержимого на ладонь.
В руках оказались какие-то маленькие зёрна; когда все их внимательно рассматривали, Солин объяснила:
– Это семена пшеницы. Она пока не растёт на Земле. Мы дарим эти семена землянам вместе с другими растениями, которые станут полезными для вас. Они способны не только утолять голод, но и лечить болезни…
– Но вокруг столько растений в лесу! На деревьях есть плоды, которыми мы питаемся. Зачем нам выращивать ещё и это растение? – Арул поспешил задать вопрос, но он был необдуманным.
Действительно, в лесах Старого мира было много разных трав и фруктовых деревьев. Всё цвело и плодоносило. В отличие от добычи мяса зверей, такая пища была доступна, вкусна и многообразна. В городе Сойг многие предпочитали питаться растительной пищей. Ответ Солин был серьёзен и убедителен, он немного озадачил друзей:
– Не всегда на Земле будет такое многообразие пищи. Людям придётся самим выращивать полезные растения, чтобы прокормить себя, когда наступят трудные времена… Этим они сохранят себе жизнь, а, значит, мы выполним свою миссию на Земле.
– В последующих снах вы будете учиться выращивать пшеницу, – сдержанно добавил Неотас и кивнул, завершая встречу.
Посланцы Небес успешно передавали знания четверым избранным из города Сойг, и вскоре молодые люди умели выращивать не только пшеницу, но и другие полезные растения.
Охотник Грако шёл впереди отряда численностью около десяти человек. Они осторожно двигались друг за другом, почти бесшумно раздвигая гигантские листья и ветки густого кустарника. Вооружённые длинными копьями с каменными наконечниками охотники спешили, надеясь к ночи вернуться в город. Места для них были хорошо знакомы, и добычи здесь было достаточно, так что не было необходимости далеко удаляться от города.
Грако уверенно вёл отряд, поднимаясь по пологому склону холма. Вскоре кустарники и деревья окружили охотников плотной стеной. Выходы из города на охоту были не частыми, людям хватало и растительной пищи, тем более, убить сильного и гигантского зверя было нелегко.
Многие предпочитали питаться сладкими фруктами и пить сок, выжатый из них. Гранат, инжир, финики считались лакомством для людей Старого мира, давно заметивших их полезные свойства. Эти растения плодоносили почти целый год. В период затяжных дождей люди ели сушеные фрукты, всегда имея под рукой полезную и вкусную пищу. Климат Старого мира был влажным и тёплым, все росло и благоухало. Атмосфера Земли напоминала двухслойный пирог, состоящий из влаги и тёплого воздуха, поэтому гигантские растения были вечнозелёными и никогда не сбрасывали свою листву полностью.
В благоприятном климате люди были рослыми и здоровыми. Вода в реках была тоже достаточно тёплая, а колебания температуры – незначительные. Благодаря парниковым испарениям, Земля представляла собой гигантскую оранжерею, надёжно защищённую от жёстких космических излучений куполом водяного пара и чистого воздуха.
Спелые плоды свешивались над головами охотников, которые не обращали на них внимания: никто не хотел отстать от старшего. Внезапно Грако остановился, выйдя на обширную поляну, окружённую труднопроходимой чащей. Он низко присел к земле, пытаясь что-то разглядеть среди влажной травы. Как опытный охотник, он сразу увидел отчётливый отпечаток человеческой стопы. Но кто мог зайти так далеко от города, кроме охотников? След принадлежал чужаку…
