Кана быстро оценила сложность ситуации и запретила всем выходить за пределы стен города без особой необходимости. Она хотела избежать войны, пытаясь своей тонкой женской интуицией предусмотреть всё, что может в скором времени произойти. В Старом мире каждый мужчина доверял женщинам, которые были ответственны за продление и сохранение жизни на Земле.
Гибель охотника вызвала волнение в городе, но все терпеливо ждали решение Каны, она же торопилась на встречу с Посланцами Небес. Для этой цели правительница тайно покинула город и в задумчивости направилась к одинокому утёсу на берегу моря. Она сжимала в руке заветный талисман, при помощи которого могла вызывать своих высоких покровителей.
Когда Кана поднялась на утёс, Солин и Неотас находились уже на вершине, они как всегда были спокойны.
– В окрестностях города появились воины чужого племени и проявили враждебность, – сообщила Кана, скорбно опустив голову. – Погиб наш охотник. Мы просим помощи, чтобы избежать войны!
Посланцы Небес внимательно выслушали правительницу города Сойг, затем Неотас ответил, без промедления:
– Кана, мысочуствуемвашимлюдям, потерявшим соплеменника, но вам самим придётся налаживать взаимоотношения с другим племенем…
Правительница удивлённо взглянула на Посланцев, а Неотас продолжил:
– Мы никогда не нарушаем свободную волю людей Земли. Это ваш дар Небес. Если вы будете поступать мудро, то вам ничто не будет угрожать…
Кана ушла с утёса без определённого решения, она ещё не знала, что его надо будет принимать незамедлительно. Стражи на городских стенах заметили на окраине леса чужаков, выходивших прямо на поля, засеянные злаками. Узнав об этом, Кана не стала медлить и собрала всех охотников и Грако – их незаменимого предводителя. Правительница распорядилась найти чужаков и преследовать их в случае необходимости. Затем она собрала всех женщин города и назначила Калису «старшей» на время своего отсутствия.
Взяв с собой Улькану и Элиль, правительница направилась к воротам города, помощницы заторопились вперёд, освобождая им дорогу. Солнце ещё не успело подняться над высокими кронами деревьев. С глубоким удовлетворением смотрела Кана, как пробуждается Сойг. Она гордилась своим высочайшим положением: ведь это был её город. Кана мечтала, как будет его строить, отгораживать от диких лесов. Однако вспомнив об опасности, грозящей племени, правительница помрачнела. Когда Калиса поняла замысел Каны, она попросила взять оружие, но правительница только покачала головой.
Охранники открыли ворота, и три беззащитные женщины двинулись к краю долины. Такое путешествие было очень опасным, поэтому все дозорные с тревогой провожали их глазами, пока женщины не скрылись в лесу.
Расчёт Каны был прост: если враги наблюдают за воротами, то появление безоружных женщин их не встревожит и можно будет провести переговоры. Правительница намеревалась избежать кровопролития. Она не сомневалась, что сделает так, как решила. Любой ценой.
Элиль и Улькана молча шли следом за Каной, полностью доверяя её решению и поддерживая её намерения. Правительница ничем не выдавала своего внутреннего напряжения, она шла в праздничном платье, с высоко поднятой головой. Как всегда она была величественной и спокойной.
Платье из крашенного растительной краской холста было мечтой каждой женщины города, но носили его только Кана и Калиса. Остальные – накидки из выделанных шкур зверей, которые прикрывали грудь и пояс, скрывали живот и верхнюю часть ног. Мастера города ещё не научились изготовлять ткани в таком количестве, чтобы обеспечить удобной одеждой всех жителей города.
