Котик смотрел на меня, удивляясь, насколько хорошо я осведомлен о делах в городе. Я продолжил:
– Об этом было написано во всех газетах. Чтобы получше разобраться в том, что произошло, я позвонил тогда Олегу. Я хотел просто узнать, все ли с ним в порядке. Он знал, что за этой дракой скрывается нечто большее, но не обмолвился об этом ни словом. Олег ни за какие коврижки не дал бы себя втянуть в такое дело, он всегда оставался в стороне. Но он что-то знал. Он всегда был осведомлен обо всем происходящем. – Я смотрел на Котика. – Видимо, только длинный язык мог доставить ему неприятности, но он молчал. Он ведь никогда не говорил ничего лишнего, верно?
– Пожалуй, что так, – согласился со мной Котик.
– Итак, не похоже, чтобы он напился и по этому случаю вылетел на машине с моста. Самоубийца из него тоже никакой. Врагов он себе тоже старался не наживать. Тогда что?
Тут распахнулась дверь, и вошли три сталевара с сумками через плечо. Выглядели они опрятно, что означало: им предстоит утренняя смена.
– Не понимаю, куда ты клонишь, – сказал Котик.
– Единственное, что могло произойти с Олегом, – он видел или слышал что-то, чего ему знать не полагалось. И это кому-то очень не понравилось. Разве я не прав?
–Да, но…
– Что – но?
– Ты хочешь сказать, что Олега убрали? Это точно?
– Абсолютно точно.
– Но откуда у тебя такая уверенность?
– Работа у меня такая.
Я подождал, пока он осмыслит сказанное.
– Поэтому я уверен, старик. Абсолютно уверен. – Я осушил свой бокал. – Выпьем еще?
Пока Котик ходил к бару, у него было время обдумать все, что он услышал. Я тоже думал о том, что буду говорить дальше. Теперь нужно было понять, прав. я или нет.
Котик принес пиво.
– Будь здоров, – сказал я.
– Всегда здоров..:
Я выпил залпом.
– Ну что, Котик, ты мне веришь? – спросил я. – Вижу, что веришь. И что мне теперь делать? Набить кому-нибудь морду?
Я произнес это с улыбкой. Котик молчал. Тогда я перешел на серьезный тон.
– Я хочу, чтобы ты мне помог.
Он по-прежнему молчал.
– Вернее, не ты сам, а твои глаза и уши. Я хочу знать обо всех разговорах в баре, о том, кто и что думает. О работе, об Олеге, обо мне – все. Но больше всего мне нужно знать, кто будет интересоваться мной и тем, где я остановился. Как только ты это услышишь, ты наденешь пальто и пойдешь на улицу Советская, дом 17, и все мне расскажешь. Там же, кстати, будет лежать и твоя денежная страховка на тот случай, если тебе придется искать другую работу.
– Да, но…
– Но?
– Это немного опасно. Подумай, что будет со мной, если они узнают, что я был на похоронах и встречался с тобой?
– Можешь быть уверен – они уже все знают.
– Тем более, если я буду помогать тебе, я тоже попаду им на зуб, не так ли?
– Нет, – солгал я, – им буду нужен только я, а тебя они оставят в покое. Если они тебя тронут, у них появятся лишние неприятности.
– Хорошо бы, если так…
– Так или иначе, я буду здесь мелькать, так что им даже необязательно знать, где я живу. Мне просто нужно выяснить, кто именно мной интересуется. Тебе, возможно, не придется приходить ко мне. Я сам появлюсь, а ты только подай знак.
– Да, наверное, так будет лучше. Ведь если ты сам их найдешь, я вообще не буду впутан в это дело.
– Ну, конечно, – успокоил его я. – Конечно.
