Навозившись, мы плюхнулись в рядок на животы.
– А когда я была маленькой, – сказала Ирка, – на пляже секунды не могла просидеть. Сразу в воду. Пока не посинею. А как посинею, меня начинали вылавливать, а я сопротивлялась. Меня иногда прямо за ноги тащили. За что поймают, за то и волокут. Особенно тяжело было бабушке с дедушкой, они потом со мной купаться идти боялись!
Мы с Надькой от души повеселились, представляя вытаскиваемую за ноги Ирку.
– Все малыши, наверно, любят купаться. Вон посмотри, как та тётка мучается, – я показала на нашу соседку по пляжу.
Её младший пацан, вытащенный из воды, сидел синий и скрюченный на песке, но от полотенца гордо отказывался в знак протеста. Как только матери надоело стоять около него с полотенцем и она отвернулась, он, словно краб, бочком-бочком засеменил к воде.
Мы засмеялись, а Надька крикнула:
– Мамаша, ваш ребенок смылся!.. То есть убежал!
Несчастная мать резво повернулась и увидела сынка почти у самой воды.
– Ну, Колька, – еле сдерживаясь, чтобы не прибить любимое чадо, закричала она, – иди ко мне или тебе конец!
– Славный выбор! – сказала Ирка. – Надеюсь, он не выберет смерть в пучине.
Несчастное дитя, терроризируемое матерью и преданное зловредной тёткой, поплелось с видом каторжника в семью. Проходя мимо нас, он повернул голову и с удовольствием показал Надьке язык. Мы с Иркой ткнулись носами в покрывало и завыли от смеха, а Надька зашипела:
– Ух ты, блоха иерихонская! Сейчас опять матери скажу!
Дитя поспешно ретировалось, а я спросила:
– Что это за блоха такая? Откуда тебе знать, что в Иерихоне были блохи?
– А где их не было? – пробурчала Надька и засмеялась.
Пока мы веселились, семейство вдруг начало резво собираться домой. До этого они вроде не торопились, ели апельсины, Колька с сестрой, конечно, бросались корками. А сейчас мать строго прикрикивала на детей, те быстро и послушно собирали разбросанную одежду. Они поднялись. Перед тем как уйти, женщина сказала:
– До свидания! – потом почему-то тревожно глянула за наши спины и ушла догонять детей.
– До свидания! – в один голос гаркнули мы, а я, конечно, не вытерпела и оглянулась.
Я быстро уяснила причину поспешного ухода женщины с детьми: за кустом, метрах в тридцати от нас, возле маленького симпатичного столика, неторопливо раскладывала вещи компания, человек десять. Состав вновь прибывших был чисто мужским, вероятно, по этой самой причине контролировать в дружеской беседе отдельные слова и обороты считалось излишним. Вели они себя непосредственно, словно дети, и располагались, похоже, надолго.
«Не люблю я подобные компании», – подумала я и вслух сказала:
– Кому где, а меня такие компании не воодушевляют! – и кивнула в сторону мужиков.
Подружки разом посмотрели назад, потом переглянулись.
– Они? – спросила Надька Ирку.
Та кивнула:
– Они самые.
– Никак ваши друзья? Что вы тут, как у гроба с покойником, шепчетесь? В кустики идите или объясните толком: кто «они»?
– Не бузи. – Ирка явно расстроилась. – Главное, искупаться не успели.
– Это те, Стаська, про чьи номера я тебя спрашивала.
– А! Чего ты, Ирка, расстроилась? Пойдем да искупаемся. Боитесь их, что ли?
– Ну не то чтобы… – протянула Надька. – Просто… Как бы это сказать? На академиков они не похожи. На инженеров тоже. Цепи – гляди, в воду полезут, утонут. Расписаны как сервизы гжельские, на целую Третьяковку хватит… Мне в голову только одно приходит…
