Обед
.
– Я вижу, святой отец, вы успели побриться, – с улыбкой заявила маркиза, – устраивает ли вас та комната, где вас разместили?
Его усадили по правую руку от маркизы. Больше в обеденном зале не было никого, если не считать лакеев.
– О, да, ваше сиятельство, вполне,– ответил францисканец. – До сих пор мне пришлось ютиться в комнате для прислуги, где еле-еле размещаются две кровати. Я делю комнату с кюре из Ле Вигана, отцом Леонардом.
Маркиза округлила глаза:
– Какой ужас!
– Не преувеличивайте. Ваш покорный слуга, как подобает любому францисканцу, неприхотлив. Эта комната, которую ваша светлость предоставили мне – настоящие хоромы.
Тем временем была подана первая перемена. Маркиза погрузила золотую ложку в черепаховый жульен:
– Где же вы остановились, святой отец? Кто осмелился поместить двух священников в комнату для прислуги?
– В доме почтенного господина де Лебрана.
Маркиза нахмурилась:
– Кто это такой? Я его не знаю.
– О, он не из знатных, и приставку «де» получил, удачно женившись на девушке из обедневшего дворянского рода. Он негоциант. Тем не менее, я получил от него самый радужный прием, какой был в его силах. Он ваш сосед. Его дом тоже на Епископской площади. Если подойти к окну, мы его увидим.
– Надо же… Я сегодня же пошлю слуг, чтобы перенесли сюда ваши вещи из дома этого… Лебрана.
От монаха не ускользнула едва заметная нотка презрительности истинной аристократки ко всякого рода выскочкам, проскользнувшая в голосе маркизы, хотя та продолжала улыбаться.
Он качнул головой:
– В этом нет совершенно никакой необходимости, ваша светлость! Все мои вещи всегда со мной. Вот, в этой холщовой сумке. Здесь все, что мне необходимо для жизни. Четки, иголка с ниткой, письменные принадлежности, немного денег, немного лечебных трав.
– Не могу себе представить, как можно обходиться такой малостью! – ответила маркиза. – Я бы и дня не смогла прожить без слуг, лакеев, фрейлин, карет, форейторов и прочего черного люда.
– Однако, вы поддерживали тех несчастных крестьян в Кавераке…
– К этому меня побуждала христианская любовь к ближнему. Это были несчастные люди, которые вдруг лишились всего – крова, семей, куска хлеба и глотка вина. Согласитесь, Мишель, что сытый, обеспеченный крестьянин меньше ропщет и охотнее платит налоги. Отними у него все – и он сбежит в лес… и будет грабить прохожих.
Брат Гуго вспомнил, что именно эти самые слова слышал от молодого короля Якова. Это произошло много лет назад, когда сам францисканец был воспитанником сиротской роты и звался Майклом Доббсом.
Он улыбнулся:
– Ваша точка зрения, Дженифер, хотя и интересна, но весьма своеобразна. Вряд ли кто-то из владетелей земель будет исповедовать ее.
Дженифер легкомысленно взмахнула ладошкой:
– Я к этому и не стремлюсь.
Брат Гуго показал глазами на лакеев:
– Я, думаю, ваша светлость, нам не стоит сейчас говорить о политике.
– Вы правы, святой отец, я заболталась.
Тем не менее, маркиза наклонилась к уху отца Гуго и сказала ему шепотом:
– Ах, Мишель, если бы вы знали, как я вам благодарна! Теперь у меня появилась цель в жизни! Благодаря вам у меня появился брат! А самое главное, у меня появилась надежда! Я полна сил, мужества и христианской любви!
