– Колись, малявка, – сурово сказал я. – Что ты на этот раз натворила?
– Я? Ничего.
– А если подумать?
– Ничего, Кип. Извини, что не сказала тебе за завтраком! Папа не разрешает сообщать ему никаких новостей, пока он не выпьет вторую чашку кофе, вот я и подумала, неплохо бы совершить маленькую прогулку перед тем, как начнутся неприятности, и собиралась сказать тебе…
– Короче.
– …как только спустимся. Я ничего не сделала. Это старина Лиловый.
– Что? Я думал, он давно мертв.
– Может, да, а может, и нет. Как сказала Мамми, осталось ответить на некоторые вопросы и принять некоторые решения. Кажется, на это он еще годится.
Я обдумывал услышанное, пока мы двигались через необычные апартаменты к шлюзу, за которым скрывались наши комнаты с земными условиями. Преступления всех степеней тяжести, разбой на космических трассах… Да, Лиловый вполне заслужил наказание. Значит, веганцы поймали его, раз собираются судить.
– Но мы-то каким боком? В качестве свидетелей?
– Пожалуй, так.
Мне, вообще-то, безразлична была судьба черверотого, но представилась прекрасная возможность побольше узнать о веганцах. Особенно если суд будет идти далеко отсюда. Мы проедем по стране и многое увидим.
– Но это не все, – озабоченно продолжала Чибис.
– Что еще?
Она вздохнула:
– Поэтому-то я и хотела, чтобы мы сначала налюбовались этой красотой. Ох…
– Не тяни, говори прямо.
– Ну… нас тоже будут судить.
– Что?!
– Может, лучше сказать «допрашивать». Не знаю. Я знаю одно: нас не отпустят домой, пока суд не вынесет свое решение.
– Но мы-то что такого сделали?! – взорвался я.
– Я не знаю!
Я начал кипятиться:
– Уверена, что потом нас отпустят?
– Мамми отказывается об этом говорить.
Я остановился и взял Чибис за руку.
– Это означает, – сказал я с горечью, – что мы под арестом?
– Да… – добавила она, всхлипывая. – Кип, я же сказала тебе, что она полицейский!
– Замечательно. Мы таскаем ей каштаны из огня, а теперь нас арестовывают и отдают под суд, и мы даже не знаем за что! Хорошенькое местечко эта Вега-пять! «Туземцы дружелюбны», ага. Они меня вы́ходили! Так мы лечим гангстера, чтобы потом повесить.
– Но, Кип… – ревмя заревела Чибис, – я уверена, что все будет хорошо. Хоть она и полицейский – но она же Мамми.
– Да что ты говоришь?
Поведение Чибис расходилось с ее словами. Она не беспокоится по пустякам.
Мои часы лежали на полочке в ванной. Я расстегнул скафандр, чтобы поместить их во внутренний карман. Когда вышел, Чибис делала то же самое с Мадам Помпадур.
– Давай ее мне, – сказал я. – У меня больше места.
– Нет, спасибо, – уныло ответила Чибис. – Она нужна мне здесь. Особенно теперь.
– Ну, Чибис, и где будет суд? В этом городе? Или в другом?
– Разве я тебе не сказала? Нет, не сказала. Он на другой планете.
– Я думал, это единственная населенная…
– Не в системе Веги. Около другой звезды. Даже не в нашей Галактике.
– Что ты сказала?
– Она где-то в Малом Магеллановом Облаке.
