– Да нет, парень, верить-то мы тебе верим, – тихо произнес молчавший все это время Айболит, – тут дело в другом, и вопрос в другом.
– Да? И в чем?! – Роман не сдержался, в голосе явно зазвучала злость.
– В том, что мы тоже помним где живем и где жили, – агрессивность Тигренко Айболит невозмутимо проигнорировал, – но ведь все это было до ядерного Торнадо. А теперь все не так, теперь это не только не наша страна, не наша Россия – это не наша планета. Не наш МИР, понимаешь? Мы уничтожили все, что только можно, сами себя извели, но Мир отрыгнул, пережил даже ядерную катастрофу, а мы нет. Не мы конкретно, а все люди, вся наша цивилизация. И пытаться жить понятиями прошлого стоит ли? Прошлое «отлично» продемонстрировало чего стоили все наши понятия. И вся эта чушь о присяге, долге, верности обычная туфта неадекватно воспринимающего окружающий мир человека.
– Мы тоже пережили катастрофу, мы тоже выжили, – Роман чувствовал, как сводит челюсть, но остановиться уже не мог. – А прошлые понятия не так уж и плохи, уж в любом случае не хуже бандитски-мародерских понятий, воцарившихся всюду.
– Конечно, но ты не задумывался, а все ли бандиты, встреченные тобой, были бандитами в «прошлой» жизни? – Айболит хитро прищурился, пристально глядя на Тигренко. – Нет – просто это в природе человека, не Торнадо уничтожил человечество, а человек. И смерть сеяли всюду люди… сначала люди в форме, потом, когда началась Кровавая Баня[15], все, даже старушки и детишки хватались за оружие. Вот и ответь, чем ты так гордишься, когда представляешься офицером страны-призрака.
– Я действующий офицер, находящийся на задании, и плевать, что вы считаете, что России больше нет, для нас она все еще есть, израненная, умирающая, но все-таки НАША! Мы клялись защищать ее всеми доступными способами, и мы будем это делать, как бы тяжело нам не пришлось.
– Дурак, – невозмутимо констатировал Айболит.
Остальные тропошники молчали, лишь Гвидон, улыбаясь, покачал головой:
– Он не дурак, Айболит, он из идейных, хотя часто это одно и то же. Не обижайся на нас, капитан, мы просто другие, мы приняли новый мир и его законы и живем так, как живем. А ты всего лишь призрак прошлого, уж извини за прямоту, но вряд ли возможно возрождение России, как и любых других стран, при нашей жизни уж точно. Потом, десятилетия, а может века, спустя, если мы все же выживем, то наверняка вновь примемся межевать мир, делить целое и воевать за части. А защищать то, чего нет, – ну воля ваша, вопрос только от кого?
– От всех, от любого, кто посягнет на нее…
– Я ж говорю, дурак, – перебил его Айболит, – это вам придется с каждым встречным-поперечным воевать, кто умом не тронулся. Мы вот ходим по пяти селениям, разного насмотрелись, и везде свои законы, свои правила. Везде, где выжили люди, мы видим попытки возрождения, но не страны вовсе, а вида homo sapiens. И поверь мне, вряд ли где-то вам будут рады, если вы придете со своими идеями о Великой России, – слишком свежа еще память о том, чем все это закончилось.
Тигренко молчал, недобро глядя в огонь. В сказанном торговцами имелась своя разумность, но все внутри него бушевало, противилось принятию этих истин. Призрак прошлого призрачной страны, наверное, и в этом они правы, но он не один такой призрак, а раз так, то так ли уж важно, верит в их идеи еще кто-то или нет, ведь, по большому счету, это не так уж важно, важнее то, что они готовы исполнять свой долг – защищать.
