– Ну, если очень коротко, то, по легенде, эта бутылка принадлежала одной ведьме. Она была дочерью норвежского викинга. Тот прославился на всю Европу зверскими убийствами и грабежами. Она не могла смириться с жестокостью отца, но и повлиять на него не могла. Тогда она изготовила вот эту самую бутылку и своими силами и чарами заключила в нее само Время. Она стала использовать Время для предотвращения последствий страшной деятельности своего отца до самой его смерти. Она была очень доброй и самоотверженной, любила людей, а особенно детей. Когда же сама в преклонных годах оказалась перед лицом неизбежного конца, она заключила частицу своего сознания в этот предмет. И, рождаясь вновь и вновь, она помнила, кто она есть на самом деле и для чего рождена – чтобы нести мир на этой земле. По словам главы семейства, эта бутылка у них со времен «черной смерти» – именно с этого периода ведьма не возвращалась за своим инструментом.
– Куда же она делась? – поинтересовалась я. – Вы же сказали, она перерождалась и всегда возвращалась за своим инструментом.
– Об этом в легенде ни словом не упоминается, – с легкой досадой в голосе ответил мужчина.
– А если этот инструмент такой легендарный и мифический, как же тогда эта шведская семья решилась вам его продать? – удивилась я.
– Все просто. Им срочно нужны были деньги. Люди иногда готовы продать свою душу в обмен на несколько купюр, – с иронией в голосе ответил хозяин магазина. – Что уж говорить о старой бутылке?
– Сколько вы за нее хотите? – неуверенно спросила я.
– Двести фунтов.
Мои глаза округлились. Если Вик узнает, что я за такие деньги купила вот эту старую потертую бутылка, он меня убьет. Но в ушах я отчетливо слышала:
– Элис, возьми, она нужна тебе.
– Я, пожалуй, куплю ее, – тихо и смущенно сказала я.
– Элис, я уверен, вы останетесь довольны, – уже заворачивая ее в бумагу, сказал продавец.
– Откуда вы знаете, как меня зовут?
– А вы разве не говорили? – удивленно спросил мужчина. Я отрицательно покачала головой. – Нет? Ну тогда нам стоит познакомиться! Я Фрэнк.
– Рада знакомству, – слегка улыбнувшись, ответила я.
– Если у вас возникнут вопросы, приходите, и я на них отвечу, – произнес он, укладывая бутылку в коричневый бумажный пакет. – А они точно возникнут! Вот моя визитка, возьмите.
Фрэнк протянул мне пакет. Забрав покупку, я поспешила выйти из магазина.
Я так и не решилась расплатиться за бутылку кредитной карточкой мужа, иначе наш брак разрушился бы в этот же вечер. Поэтому мне пришлось потратить часть личных сбережений.
– Элис, ты полная дура. Ну зачем ты отдала за какой-то хлам целых двести фунтов. Что ты будешь делать с ней? Поставишь на полку и будешь любоваться? А может, ты себя возомнила ведьмой? Нет, это бред. Это просто легенда. Людям свойственно выдумывать небылицы.
– А что, если это правда? – другая часть меня запротестовала еще сильнее.
– Не может быть. Магии не существует.
– Кто это сказал?
– Это научно доказано.
– Да? Ну покажите мне этого ученого.
Пока в моей голове возникали противоречивые мысли, я отчаянно пыталась поймать такси, хотя прекрасно понимала, что в это время дня это сделать практически нереально.
– Элис, живо верни эту бутылку обратно в магазин.
– АААА. Нет. Пусть она побудет у меня до утра. Утром я отнесу ее обратно.
Мой внутренний критик замолк, мы, к счастью, нашли с ним компромиссное решение.
