Наконец, я смогла поймать такси и уже через полчаса была возле нашего дома. Я постаралась как можно быстрее добраться до квартиры, а когда вошла, поняла, что Виктор вернулся раньше меня.
– Привет. Где ты была? – немного удивленно заметил мой супруг. За пять лет нашего брака не было ни одного случая, чтобы я опаздывала.
– Я решила немного привести себя в порядок. Как тебе? – спросила я, проводя ладонью по своим черным волосам. – Мне очень нравится!
– Неплохо, – холодно ответил Виктор. А затем добавил: – Я очень устал на семинаре. Когда мы будем ужинать?
– Сейчас, – сказала я.
Спустя двадцать минут мы уже сидели за столом. Я зажгла свечи и приглушила свет от ламп. К ужину я надела свое красное платье на тонких бретельках и с открытой спиной. Мне всегда казалось, что в нем я очень сексуальна.
– Расскажи, как прошел твой семинар? – я попыталась сделать вид, что мне ничего неизвестно о его переписке с другом.
– Да что рассказывать? Заключили три договора и все на этом, – ответил Вик, отрезая небольшой кусочек лосося на тарелке, и отправил его себе в рот. – Самый обычный семинар. Ты же бывала на них, когда еще работала в конторе. Зачем спрашиваешь?
– Больше ничего интересного не происходило? – переспросила я, стараясь не выдать себя.
– Нет. Вчера вечером был банкет. Но и он был вполне обычный, как и все предыдущие, – холодно сказала он. – Послушай, что-то я очень устал. Пойду отдохну. Извини.
Не дожидаясь моего ответа, он встал из-за стола, бросил белую шелковую салфетку и ушел в спальню.
Я облокотилась на спинку стула. На глаза наворачивались слезы, но я все же держала себя в руках.
– Элис, ты неудачница. Неужели тебе все это нужно? О таком семейном счастье ты мечтала? – заметил вновь проснувшийся внутренний критик. – Столько сил потрачено впустую. Он даже спокойно поужинать с тобой не хочет. Тут же норовит сбежать. Хотя ты, безусловно, можешь послушать свою мать и остальных, утверждающих, что это обычная семейная жизнь.
***
Спустя полчаса я заглянула в спальню. Виктор уже уснул, не раздевшись, лишь бросив черный пиджак на светло-бежевый ковер. Я тихонько закрыла дверь и поспешила вернуться в коридор, в котором оставила пакет со странным предметом.
Развернув упаковку, я вновь ощутила шероховатую поверхность в своих ладонях.
– Куда бы ее поставить? – задавалась вопросом я.
Куда бы я ни пыталась ее примерить, везде она была не к месту. То по цвету не подходила, то по стилю.
– Завтра ее обязательно нужно будет вернуть.
Продолжая держать бутылку в руках, я вышла на балкон. Был поздний осенний вечер. Повсюду уже зажглись городские огни. Доносился рев автомобильных моторов и разговоры людей. Воздух был пропитан запахом женских духов, бензина и… лаванды.
– Как бы я хотела сейчас оказаться далеко отсюда, там, где мне не пришлось бы надевать красное откровенное платье для того, чтобы почувствовать себя желанной и любимой, там, где не нужно было бы насильно натягивать на себя улыбку и всеми силами показывать, что я счастлива, хотя это далеко не так, там, где я могла бы просто любить, а не проходить перед этим дорогостоящий курс психотерапии, там, где я могла бы быть самой собой. Но почему я не могу быть собой сейчас?
Мне показалось, что я вновь услышала ту самую мелодию, которая усиленно пыталась заставить меня танцевать. Но в этот раз я не стала сопротивляться. Мое тело слегка покачивалось, будто на волнах, потом, закрыв глаза, я закружилась. Мне стало так легко и спокойно, весело и непринужденно. Все проблемы, существовавшие до этого момента, остались в прошлом, а здесь и сейчас были только я и эта мелодия.
