– А я сразу поняла, что Маня классная, – пробормотала Рита.
– И ты права. – Волхв вдруг пристально так посмотрел на девочку…
А та неожиданно для самой себя решилась на откровенность: если она здесь родилась, то почему жила в Зеленограде? Не способна к настоящей магии? Только на то и годится, чтобы с Маней переглядываться?
– Так не пойдет, Рита, – покачал головой волхв. – Ты совсем-совсем не виновата в том, что жила в Зеленограде. Просто в Заповеднике одно время было очень неспокойно. Тебе стало небезопасно здесь находиться.
– Но почему я все забыла? – Рита не знала истории Заповедника, и ее волновало то, в чем она хоть как-то ориентировалась. – А Даня – нет.
– Данимира нельзя было заставить все, как ты выражаешься, забыть, – покачал головой волхв. – Только если убить.
– Нет! – Рита вжалась в кресло. – Только не Даньку!
– Вот видишь, – пожал плечами собеседник. – А что касается остальных магов… Слушай.
Так Рита узнала, что волхв Борилий долгое время в Заповеднике отсутствовал. За это время много что изменилось. Корпуса стояли пустыми, люди разъехались.
– Тут было так тоскливо… – Глаза собеседника потускнели. – Ты даже не можешь себе представить! Маня, на что уж дерево деревом, и то в депрессию впала.
– Это как? – шмыгнула носом Рита.
Вернувшаяся было обида – на отца, дядю Толю, Даню – начала таять.
– Сосной прикидывалась, вредина. – Глаза волхва приняли соответствующий цвет, рыжий с зелеными слоями вперемешку. – Старина Максим порой появлялся здесь, хотя это было чревато для него неприятными последствиями. Так Маня пряталась даже от него! Поди, разыщи ее!
Да уж! Рита, представив себе, как добрый дед подходит к дереву, прислушивается, укоризненно качает головой и переходит к другому, улыбнулась.
Но потом улыбка сползла с лица: Маня Маней, но почему она все забыла?
– Ты уж извини меня, Рита, – разом погрустнел волхв. – Не было у меня иного выхода, поверь. Я тебе блок на память поставил, перед тем как тебе надолго отсюда уехать.
– И так крепко поставил, – посреди комнаты возник Гоша, – что моя малышка меня позабыла! И тебе не стыдно?
Волхв в ответ только развел руками.
Рита смотрела на эту парочку и не знала, что думать.
С одной стороны, она не могла не оценить той искренности, с которой к ней отнесся волхв. Любой человек на его месте придумал бы кучу отговорок! А то и обвинил бы ее во всех смертных грехах – именно так поступала мачеха…
С другой стороны, помни она прошлое, кто знает, как сложилась бы ее жизнь? Жила бы она с Нелли под одной крышей?
– Ну это ты зря, – улыбнулся волхв. – Твоя жизнь еще только начинается! А что до всего остального…
Пальцы волхва выбили по столешнице звонкое Болеро. А потом еще раз. И еще…
