Университет – не без указаний Дворца – решил замять дело, и в прессе напечатали лишь об усилении охраны и учениях Дворцовой стражи на кампусе, пока студенты находятся на каникулах. Всё было хорошо. И только Иве периодически снилась волна рубиновой магии, которая обрушивалась на неё, грозя смести, как тростинку… Однако это не мешало ей быстро восстанавливаться, и накануне отъезда Ива даже напекла шоколадного печенья – а ведь известно, что без колдовства и браться за него не стоит.
Вернувшись на кампус, Ива первым делом проверила свой почтовый ящик – там лежало несколько административных уведомлений: студентов официально поздравляли с началом нового семестра, прислали расписание на новое полугодие, кроме того, говорилось, что преподаватель по математике Свет Лира ушел в долгосрочный отпуск, и на его место приняли нового учителя Йона Вереска. Свет Лира был добрым и суетливым пожилым волшебником. Он преподавал материал строго по учебнику и нередко на лекциях внезапно начинал рассказывать истории из своей молодости, лишь отдалённо связанные с темой занятия. Учиться у него было легко даже Иве, которой не слишком давались точные науки. Но новый семестр обещал интересные перемены.
Первый день учёбы прошёл хорошо. Ива была рада встретиться с друзьями и погрузиться в кипучую студенческую жизнь, по которой за каникулы успела соскучиться. Однако ложкой дёгтя стала физкультура на последней паре. Нарчис умудрился поскользнуться на ровном месте и упасть.
– Это всё ты виноват! – закричал он на Меркурия, который в тот момент случайно оказался рядом. – Кинул в меня заклинание тычка, и я упал.
Нарчис сидел на полу, согнув руку, инстинктивно прижимая её к себе.
– Ты чего это? – воскликнул Меркурий. – Я вообще на тебя не смотрел. Да и зачем мне тебя проклинать?
Пришлось вмешаться преподавателю. Тис Корень осмотрел предплечье Нарчиса, которое тот баюкал другой рукой, и сделал неутешительный вывод:
– Перелом у тебя, парень.
– Перелом! – завопил он почти фальцетом. – Ты доволен?
– Меркурий, не поделили что-то? – спросил преподаватель, помогая Нарчису подняться.
– Да не делал я ничего, – всплеснул руками бедный Меркурий и обернулся, ища поддержки: – Ребята, ну, хоть, вы скажите.
– Он ни при чём, – подтвердила Лилия. – Мы с ним в паре тренировались, он даже не смотрел на Нарчиса.
– Подтверждаю, – подали голос Орион и ещё несколько студентов.
Тис Корень посмотрел на покрасневшего Нарчиса и покачал головой:
– Урок окончен. А с тобой мы сейчас пойдём в больницу.
– Чудной этот Нарчис, – жаловался Меркурий, когда они с Ивой и Нормой сидели в кафе на кампусе и пили газировку. – И чего он ко мне привязался?
Меркурию было свойственно великодушие, и он больше не злился – только удивлялся.
– Ты не обидишься, если я попытаюсь это у него выяснить? – спросила Ива. – Хочу навестить его вечером.
– Разумеется, не обижусь. Может, узнаешь, что на него нашло.
В Университете был большой медицинский факультет, и старшие курсы практиковались в больнице, расположенной по соседству. Именно там лежала Ива после неудачной дуэли, туда же отправили Нарчиса. Ива побоялась отправлять ему сообщение по кристаллу – вдруг он не захочет, чтобы она приходила. И поэтому прошла к стойке регистрации узнать номер палаты. Добрая медсестра наколдовала Иве «путь» – серебристую нить заклинания, которая стелилась по полу и вела прямо до нужного места. Такие «пути» часто использовались в организациях, где бывало много народу, так как видеть их могли только те волшебники, для которых они предназначались. Ива легко отыскала палату, в которой одиноко лежал Нарчис. Его пострадавшая рука была убрана в белый кокон заклинания, а на прикроватной тумбочке стояло несколько склянок из-под зелий.
