– Привет, – поздоровалась Ива.
– Привет, – отозвался Нарчис. Он явно обрадовался гостье, хотя и попытался скрыть улыбку.
– Я тебе печенья принесла, – Ива сдвинула склянки и опустила на освободившееся место мешочек с печеньем. – Это из дома. Я напекла перед отъездом.
– Ух, ты, деревенские печеньки. Спасибо.
Ива пропустила укол мимо ушей и с интересом принюхалась к одному из флаконов:
– Ого, какое хорошее срастающее. Сказали, когда тебя выпишут? Через день? Через два?
– Через два. Обещали, что послезавтра отпустят, если осложнений не будет. А ты откуда про срастающие знаешь?
– Так отцу помогаю их варить. Как-то раз у одного волшебника конь ногу сломал. Старик живёт на самой окраине Тахополиса и бегом к нам за помощью. Папа такие срастающие варит, что этот конь уже через шесть часов как ни в чём не бывало стоял. Хотя мы всё равно повреждённое место зафиксировали и сказали владельцу, чтобы он беднягу ещё пару дней не тревожил.
– Вот и мне сказали руку не тревожить. Дай печеньку.
– Держи. И сама за компанию возьму.
Помолчали.
– Слушай, а почему ты Меркурия обвинил? Сам же упал.
Лицо Нарчиса исказила гримаса:
– Ну, да, сам. Дурак Нарчис в первый же день после каникул свалился на пустом месте и заработал перелом. Думал, что, если совру, что меня прокляли, выйдет не так стыдно.
– Ты и вправду дурак. Только совсем по другой причине, – вздохнула Ива.
– Ну а что, – продолжил он, – вдруг Меркурий теперь вызовет меня на дуэль. Я неплохо дерусь. И после хорошей драки мы с ним пожмём друг другу руки, и, может быть, подружимся.
Ива ошарашенно уставилась на Нарчиса.
– Ой, я это вслух сказал? Дурацкие зелья, от них голова кругом. Ладно, хоть при тебе. Был бы на твоём месте Барба, он бы меня уже огрел заклинанием, чтобы не раскисал.
Ива присела на краешек кровати Нарчиса и взяла его здоровую руку в свою.
– Эй, ну, чего ты расстраиваешься? Тебя ещё кто-нибудь навещал? – осенило её.
– Разумеется, нет, – буркнул Нарчис.
– А я завтра обязательно приду. И на выписку тоже, если хочешь.
– С тобой водиться не престижно, – сказал Нарчис, глядя куда-то в стену. – Мне Барба постоянно говорит, что ни с тобой, ни даже с Меркурием знаться не стоит. Ни денег, ни связей, ни дара толкового. Пугает, что если я с такими как вы буду водиться, то сам растеряю весь престиж. Так что приходи, пожалуйста, ладно?
– Обязательно! – Ива почувствовала, что краснеет, и рассмеялась.
Глава пятая, в которой Ива сталкивается с дилеммой
На следующий день после бодрой лекции по метафизике Ива и Норма поспешили на математику. Им не терпелось посмотреть на нового преподавателя. Йон Вереск на первый взгляд был ничем не примечательным человеком средних лет – начавшим лысеть, с белёсыми ресницами и каким-то отсутствующим выражением лица. Коричневый костюм сидел на нём мешковато, рубашка колыхалась волнами под пиджаком, и со всем этим явно не сочетался широкий бордовый галстук. Говорил он тихим бесцветным голосом и держался очень неуверенно. Однако класс был настроен на учёбу, поэтому Йона приняли хорошо и слушали внимательно. То ли помогла поддержка аудитории, то ли Вереск смог взять себя в руки, но скоро он уже вдохновенно объяснял новую тему. Студенты оживились, начали задавать вопросы и вступать в дискуссии, Меркурий и Кедр радостно переглядывались. Ива же еле успевала записывать новые формулы и примеры, которые появлялись и появлялись на доске. Она с тоской подумала о Свете Лире, с которым всё было так просто, и грядущем экзамене. Скромный преподаватель даже отважился на шутку. Разрядка дала отличникам возможность передохнуть, а остальным студентам – немного времени, чтобы закончить записи.
