– Одноликий, какое же пекло! – воскликнула я, остановившись.
– По лесу идти тяжелее. И медленнее, – сказал Тирон и протянул руку, прося флягу.
– Я все понимаю, но сегодня жарче обычного.
– Тебе кажется, – ответил он, хлебнув воды. – Просто деревья давали немало тени. Да и ты на солнце не задерживалась.
– Может быть, – вздохнув, я сделала глоток. – Воды уже немного осталось.
– У нас река под боком, – невозмутимо сообщил он. – Можешь допить и новой набрать. Мы потом в сторону отойдем, на тот холм. Глянем, что за ним, – Тирон указал направление: чуть вперед и влево.
– Снова холм, – вновь вздохнула я.
– Снова. Там отдохнем, осмотримся и поедим. Но если хочешь, мы можем вернуться.
– Нет уж, – не согласилась я. – Идем вперед. Только воды наберу и умоюсь.
Несмотря на усталость, подъем на холм давался мне относительно легко. Возможно, дело в том, что, оглядываясь назад, я видела, сколько мы уже прошли. А может, просто во мне открылись скрытые запасы сил. Или, чего не хотелось допускать, Тирон сбавил темп, и потому казалось, будто я иду значительно бодрее.
– Ты никогда не задумывался, кто раньше жил в доме? – спросила я. – И как он соорудил решетку? Она даже в землю вкопана!
– Мне кажется, она цельная, – ответил Тирон. – То есть такая клетка, дно которой находится под землей.
– Хочешь сказать, что сначала установили решетку, а потом внутри ее дом? А та, что внутренняя, как была сделана?
– Я не знаю, Дамиана. Наше счастье, что кто-то потрудился над защитой.
Он прибавил шагу, отдаляясь от меня. Но я тут же догнала его.
– Не делай так больше.
– Как? – уточнил Тирон.
– Я не так много вопросов задаю, чтобы избегать ответов, – пояснила ему. – И не беги, я едва поспеваю.
– Ты задаешь неудобные вопросы, на которые у меня чаще всего нет ответов, – сказал он, перейдя на тихий шаг.
– А вслух порассуждать? Поделиться со мной своими мыслями?
Тирон взглянул на меня и усмехнулся.
– Что?
– Ничего.
– Ну вот снова! Ты словно на ступенях постоянно! Только начинаешь что-то говорить, но тут спотыкаешься и замолкаешь.
– А может, мне просто нечего сказать, – допустил он. – Вот как сейчас. Я не знаю, кто мог жить в этом доме, как он построил решетку, что внешнюю, что внутреннюю. А по-пустому трепаться – только силы тратить. К тому же за разговором неудобно слушать. Не забывай, где мы находимся. Неизвестно, кто тут еще водится кроме волкопсов.
Тирон остановился, осмотрелся и вытер пот со лба. А я пошла дальше. Было обидно, но больше я злилась на себя. Не подумала, начала ничего не значащий разговор, который мало того, что ни о чем, так еще и отвлечь мог. И пусть в случае нападения какого-нибудь зверя мы бы с Тироном ничего не сумели сделать, сам поступок недалекий. Расслабилась, почуяв недалекую свободу, но даже не видя ее краешка.
Вскоре Тирон снова обогнал меня. А я больше не пыталась заговорить с ним и стала чаще осматриваться. Постепенно я прилично отстала. Периодически он оборачивался, но меня не дожидался. А потом и вовсе – пропал из поля зрения, весьма напугав.
Когда я, наконец, увидела его макушку, то приложила последние силы, буквально переходя на бег. А потом просто упала рядом.
– Не… делай… так… больше… – задыхаясь, потребовала я.
В ответ Тирон лишь протянул мне лепешку с мясом. Мотнув головой, отказалась и припала к фляге. И лишь напившись, обменяла воду на еду. Но есть не спешила, сначала отдышалась.
