– Говорят, Людмила Михеева крутой бизнесменшей стала, -неожиданно перевёл разговор в другое русло Дробнов.-Михалыч мне намекнул, что ей помощник нужен.
Валентина, поморщив губы, покачала головой, тяжело вздохнула и заговорила:
– Бизнесвумен Людмила Алексеевна. Полсовхоза с муженьком перетащили на своё подворье. Можно так свои магазины открывать. Но это ещё ладно. Не они, так другие бы растащили.
Эти хоть свои. К тому же Людка-то всё-таки для села старается. То на детский садик денег даст, то на церковь, то пенсионерам скидку сделает. А вот арендаторы-то всё угрохали.
Посмотрев испытывающим взглядом на Василия, Валентина, снова наполнив рюмки, вдруг заявила:
– Вот только характер у Людки непростой. В её магазине продавцы надолго не задерживаются. Теперь задумала она колбасный и молокоперерабатыващий цех открыть. Арендаторы-то не всё успели разгромить, вот Людка их и прибрала к рукам. Смотри, свяжешься с ней, не рад будешь.
– А я и не собирался, -усмехнулся Дробнов.-Есть много других вариантов.
За окном сгущались сумерки, и когда Дробнов, не скупясь на слова благодарности, встал из-за стола, Валентина предложила:
– Может, у меня переночуешь?
Василий от такого предложения застыл в растерянности.
– Спасибо. Пойдут потом разговоры, -тихо сказал он.
– Разговоры, -промолвила Валентина.-Не боюсь я никаких разговоров. Я женщина свободная.
Вдруг она осеклась. Глаза наполнились тоской и грустью. Вероятно, она осознала, что вся её свобода-это всего лишь поза, игра. От чего она свободна: от своего прошлого? От настоящего? От будущего?
На улице не было ни души. Лишь лай собак нарушал тишину. В небе мерцали первые звёзды. Весенний ветер навевал грустные мысли. В былые-то времена в эту пору в полях гудели тракторы, готовили землю к севу. Теперь там тихо, только ветер гуляет. После городской суеты здесь всё тонуло в тишине и задумчивости. Словно вся окрестность, впитав в себя мысли людей, решала важные проблемы. Сама природа как бы напоминала, что всё в жизни взаимосвязано, и одна проблема рождает другую, третью и так до тех пор, пока они не соберутся в запутанный клубок, распутать который будет сложно.
Дома Дробнову снилась какая-то жуть. Среди ночи в улице случился пожар. Вспыхнул дом одинокой пенсионерки Ерёминой. Должно быть, воры в сарае шарили и, не найдя ничего подходящего, с досады бросили окурок в охапку сухой травы. Позвонили соседи в пожарную охрану, а там всей команды-Виктор Зубов, почётный пенсионер. Спросонья он даже ключи зажигания от пожарной машины не сразу нашёл. А когда добрался до места пожара, оказалось, что в цисцерне нет воды.
Собравшийся народ топчется возле горящего дома, словно желая погреться на дармовщинку. Со всех сторон слышатся команды, каждый стремится руководить, правда, неизвестно кем и чем.
– А в доме-то есть кто живой? -слышится голос из толпы. И тут в ответ из горящего жилища доносится:
– Погибаю, родимые! Караул!
Это подаёт голос Ерёмина Евдокия Павловна. От страха бабка не может сообразить, что делать. В толпе оживляются, было, но никто не решается подойти ближе к огню. И тут он, Василий Дробнов, осенив себя крестным знамением, выходит из толпы.
– Не поминайте лихом, люди добрые! -с пафосом говорит он и бросается в огонь. Задыхаясь в дыму, с трудом вытаскивает из-под кровати перепуганную Ерёмину. Выбивает ногой оконную раму и выталкивает бабку наружу. А вот сам геройски погибает.
