Было утверждено новое территориально-административное деление страны, создавшее современные департаменты. «Гражданское устройство духовенства», выборность церковных служителей и обязательная присяга священников на верность конституции лишило католическую церковь самостоятельной политической роли. В результате продажи конфискованных церковных и эмигрантских земель, а также владений короля, и выпуск под их обеспечение ассигнатов, имевших принудительный курс и быстро обесценивавшихся, началось перераспределение собственности.
Влияние журналистики приобрело невиданный ранее размах и значение: «Друг народа» Ж. П. Марата, «Папаша Дюшен» Ж. Эбера, «Французский патриот» Ж. П. Бриссо, «Железные уста» Н. Бонвиля, «Деревенские листки» Ж. А. Черутти и другие газеты довольно оперативно знакомили читателей со сложной палитрой политической борьбы. Газеты публиковали новости и сообщали о существующих в обществе настроениях. Революция превратила прессу в средство массовой информации, ведь в Париже 90 % мужчин и 80 % женщин умели читать.
На первом этапе революции власть оказалась в руках той части дворянства и буржуазии, которая имела финансовые претензии к королевской власти и стремилась удовлетворить их. Король, сохранивший статус главы государства, пребывал в Париже фактически на правах заложника. 21 июня 1791 года он попытался вместе с семьей тайно бежать в австрийские Нидерланды, однако был задержан в местечке Варенн.
Путешественники тех времен в один голос утверждали, что парижане охотно и жарко дискутировали на политические темы в местах неформального общения – в резиденции герцога Орлеанского Пале-Рояль и в политических кафе, разбросанных по всему городу.
«Вареннский кризис» скомпрометировал конституционную монархию и послужил сигналом к образованию коалиции европейских держав против революционной Франции.
В новом Законодательном собрании на первый план вышли жирондисты, которые приступили к обсуждению мер, подготавливавших отделение церкви от государства. 18 июня и 25 августа Законодательное собрание отменило выкуп феодальных прав, за исключением тех случаев, когда предъявлялись «первоначальные» документы, обуславливавшие передачу земли определенными повинностями. По инициативе жирондистов 20 апреля 1792 году Франция объявила войну Австрии, на стороне которой вскоре выступила Пруссия.
В июле Законодательное собрание объявило, что отечество в опасности. Революционная армия пополнилась многочисленными добровольцами. А 10 августа парижские территориальные низовые объединения, опираясь на поддержку провинции, возглавили восстание. Свержение монархии стало вершиной политического успеха жирондистов. 21 сентября 1792 законодательная власть перешла к Конвенту, в котором с жирондистами соперничали монтаньяры во главе с М. Робеспьером.
Начавшееся сразу вслед за восстанием 10 августа 1792 года наступление прусско-австрийских войск вызвало новый национальный подъем, одновременно спровоцировав очередные слухи о заговоре в тылу. Массовые избиения заключенных в парижских тюрьмах в начале сентября 1792 года стали предвестником будущего террора.
Экономический кризис, массовые беспорядки, разраставшееся восстание крестьян Вандеи, поражение при Неервиндене (18 марта 1793) связанного с жирондистами Дюмурье и его переход на сторону врага предопределили падение этой партии и гибель ее вождей.
