Мне пришлось еще задержаться, чтобы узнать побольше. Любопытство всегда меня подводило, так случилось и в этот раз. Зонд прослышал, что я повезу на казнь великого преступника всех времен, правителя трех агрессивных планет, великого мошенника и убийцу, Даргаза Алмазного. Такого у меня в контракте не было, груз должен был быть неживым. Это потом, позже, на старой «калоше», я возил любые грузы и не спрашивал, но тогда у меня еще была совесть. Мне казалось самым ужасным делом запятнать свою репутацию. Я позвонил заказчику. Тот долго бурчал, что его разбудили ночью по пустякам и, в конце концов, неохотно признался, что груз живой, что это инопланетянин, которого надо доставить на суд по просьбе межпланетной комиссии. «Самое главное, – сказал заказчик, – не вскрывай камеру, он там прекрасно спит и никому не угрожает. Если с тобой или звездолетом что-то случится, внештатная ситуация, например авария, уничтожь груз, к тебе претензий не будет».
Я простился с хохочущим Зондом и побежал к звездолёту. Первая мысль возникла – выкатить проклятое яйцо с Даргазом и оставить его в космопорте. Мне пришло в голову, что целые армии будут атаковать мой М 5 по пути следования, чтобы освободить своего вождя, черт бы его побрал. Но как только я зашел на М 5, меня вызвал диспетчер и сказал, что коридор открыт всего несколько минут, потом его займет следующий рейс, мой и так задержался. Пришлось задраить люк и экстренно взлетать. Я приказал себе успокоиться и взлететь, считая груз обычным, а полет стандартным. Взлетел, все было нормально, вышел на маршрут, поставил автопилот и вошел в сеть.
Информации там было море. Даргаз считался самым опасным существом в семи галактиках. На его счету были пиратские захваты планет, участие в разжигании войн, махинации с планетными ресурсами, продажа оружия и многое другое. Три галактики приговорили его к мендленной и мучительной смерти, еще одна предала проклятью и запретила появление на своей территории и только наша галактика хранила нейтралитет, пока межпланетная комиссия не наступила на хвост. Обычно неуловимый и грозный Даргаз не попадал в лапы межпланетников, но на этот раз судьба была не на его стороне. Обиженная им гвальская красавица подсыпала дерзкому злодею снотворного и солдаты межпланетной комиссии сцапали его «тепленьким» и храпящим. Специально для чудовища, нарушившего все возможные законы, была сделана сверхпрочная капсула. Стоимость ее разработки приближалась к цене приличного звездолета, но зато она гарантировала, что Даргаз не проснется, не воспользуется полями и не разрушит свою тюрьму, чтобы бежать и опять бесчинствовать во Вселенной.
Я летел на максимальной скорости, чтобы быстрее избавиться от груза. Но чем дальше звездолет удалялся от Гвала, тем больше сомнений у меня появлялось. Когда еще у меня будет возможность увидеть легендарную личность? Завтра ему отрубят голову, как в старые темные времена. Но ведь нет доказательств его вины во всех преступлениях в космосе. Все это лишь легенды. Я представлял злодея огромным монстром, наделенным сверхсилой, с горой мышц; чудовищем с четырьмя глазами и торчащими клыками. Упырь не давал мне успокоиться. Я все думал и думал, что за судьба у живых существ: кто-то утонул в рутине работы, возит по одним и тем же маршрутам пушки гвальской империи, а кто-то творит судьбы планет, кроит мир по своему желанию.
