— Уверена? После того как я украл тебя из Департамента полиции и помог скрыться.
Я прикусила губу. И почему эта мысль не приходила мне в голову?
— Заплачу за твой завтрак, — с довольной улыбкой показала я свою щедрость.
Кир не смог сдержать улыбку.
— Конечно, — подмигнул он мне, — иначе нам придётся убегать отсюда очень быстро. Хорошо, что опыт уже есть, м-м?
— Пф. В общем, ладно, я предлагаю сделку, и она в твоих интересах!
По лицу Кира было заметно, что я, наконец, смогла его удивить.
— В нижнем городе пропало очень много людей, и, кажется, это продолжается до сих пор. Мне нужно найти матушку, ну женщину, которая заменяет мне семью, а тебе — совершить что-то великое, так? Помоги мне раскрыть эту тайну.
— Очень однобокая выходит сделка, — уставился Кир на очередную лепёшку. — Сомневаюсь, что мне будет польза от пары недошедших до дома пьяниц.
— Если слухи не врут, то речь уже идёт о нескольких десятках.
Кир удивлённо поднял на меня глаза.
— Куда можно деть столько… кхм… и зачем?
— Не знаю, но происходит что-то странное.
— Это не дело для ищейки, — заметил он, но я слышала неуверенность. Давай же, Кир, соглашайся.
— Да, но слушай, бюро ведь тоже подчиняется Департаменту. Формально ты тоже полицейский.
— Очень формально.
— Неважно. За раскрытие большого преступления каждый может попросить награду. К тому же у тебя ведь всё равно нет других вариантов!
На секунду я испугалась, что промахнулась со своим блефом и вот сейчас он скажет, что вариантов и времени у него хоть отбавляй.
Но Кир только грустно посмотрел в кружку.
— Ладно, — наконец отозвался он.
Я чуть не подпрыгнула от радости на стуле и с детским восторгом поинтересовалась:
— Какая магия у тебя есть?
— Только поисковая, — буркнул Кир, наконец решившийся отодрать последнюю лепёшку от тарелки.
— Никакая? — разочарованно протянула я. — Отлично…
— Сказала та, у которой и того нет.
Вот это прозвучало обидно.
— Я, по крайней мере, сама выбрала свою жизнь, — не удержалась я и надула щёки.
Кир презрительно хмыкнул.
— Как это можно выбрать самой?
Шутка явно не задалась, а до смешной ей было ой как далеко. Тем не менее в голосе Кира слышался живой интерес, почти участие, поэтому я не смогла не ответить, пока он тянулся к кружке.
— Дура была, — проворчала я, уставившись в столешницу, — жалела всех подряд, кроме себя. Вот и пропустила церемонию в день Определения.
В голове, как обычно бывало в такие моменты, всплыли тысячи сомнений, обильно сдобренных жалостью к себе. Плечи опустились, улыбка погасла. Впереди послышалось сдавленное хрюканье. Я подняла взгляд и со злостью смотрела, как Кир давился пивом, посмеиваясь в кружку.
— Надеюсь, оно того стоило, — с трудом ответил он. — Прости, у тебя сейчас такие совестливые глаза. Чем занималась-то хоть?
Я потянулась через стол, вырвала у него из пальцев лепёшку и швырнула ему в лицо. Кир продолжал смеяться, а у меня сводило щёки, так сильно я пыталась удержаться от того, чтобы присоединиться к веселью.
— Не тем, о чём ты подумал!
— А о чём я подумал? — ехидно уточнил он.
— Вообще-то я жизнь спасала, — возмутилась я, но прозвучало как-то неубедительно. — Щенку.
— В верхнем городе?
— Ну да. Первый, которого я видела в жизни.
Кир нахмурил брови.
— И как раз в день Определения? Так может, и щенок там не случайно оказался?
С половину минуты я нервно хлопала глазами, пытаясь сообразить, куда он клонил, потом, наконец, взяла себя в руки и как можно беззаботнее отмахнулась:
