– Если что, зови. Я всегда пожалуйста, – парень самодовольно усмехнулся и подмигнул Марте.
Та кивнула равнодушно. А сестра насмешливо хмыкнула.
И улыбка сошла с его лица. «Тьфу, недотрога. Нужна ты кому!» Он и вправду смачно сплюнул под ноги и хлыстнул замыкающего шествие бычка.
– Животину почто лупишь, дурья башка? Разве ж она виновата, что кто-то кому-то не люб? – съехидничала одна из скотниц, а остальные дружно рассмеялись.
К концу смены пустили слух, что в отсутствие председателя к нему нагрянули какие-то проверяющие. Сидят вроде в кабинете, дожидаются возвращения. Сестрам же нужно быстро бежать на станцию, там вагон с рыбой пришел, помощь нужна.
Сестры не заподозрили ничего плохого. Их так часто снаряжали на такие работы, что, получив наказ идти на станцию, попросили предупредить мать и безропотно пошли исполнять. В награду за труд ведь они получат дополнительную пайку хлеба!
К их приходу вагон почти разгрузили. На платформе сгрудились незнакомые девушки, женщины с какими-то затравленными взглядами. Работали они споро, но без энтузиазма.
Сестры решили: эти, значит, не за хлеб. Да и какая им, по большому счету, разница! Отработают и пойдут домой. Мать там совсем заждалась.
Рыбья чешуя липла к рукам, лицу, если вдруг вытрешь пот. Тошнотворный запах рыбы перехватывал горло. Несло болотом, тиной… От усталости казалось, что рыба ожила и шевелится. Хотелось, чтобы этот кошмар скорее закончился.
Он и закончился, когда каждой в руки грубо всучили пайку хлеба и подтолкнули к разверстому вагону. Туда уж взбирались те самые девушки, женщины, которым они помогали.
– Нет, нам не надо сюда! Нам домой!
– Еще как надо, – веселые солдатики подсадили сестер и сразу же задраили дверь.
Сестры тарабанили, кричали, но состав уже тронулся.
– Садитесь, девочки, не шумите. Никакой ошибки нет… Это нас собирают.
– Так и катаемся от станции к станции, трудимся и собираем попутчиц, – подали голос с другого конца вагона.
– Но мама…она же ничего не знает…
– У всех мамы, у всех…
Марта, которой теперь шел девятнадцатый годок, судорожно вжалась в сестру. Хлеб, доставшийся такой страшной ценой, крошился, сыпался под ноги.
Они ехали и не знали, что вернувшийся председатель, узнав об обмане, о свалившейся на сестер беде, вскочил на коня, и долго скакал следом.
Но куда там…
…
История пишется о людях и для людей.
Призывом «Все для фронта, все для Победы!» весь советский народ с первых же дней войны был поднят на борьбу с лютым врагом. Славная летопись полна именами тех, кто не щадил себя ни на фронте, ни в тылу.
Люди в форме вели ожесточенные бои, партизаны уходили в тыл врага. Они становились героями, награждались орденами, медалями, а домой неисчислимо летели похоронки… Их получали те, кто денно и нощно стоял у станков, спускался в шахты, трудился на земле, изо всех сил приближая победу на своём фронте – трудовом.
Но существует другое понятие – трудовая армия[4]. Что же это такое? Как раз одно из тех «белых» пятен, что не любят предавать огласке.
Эвакуированным предприятиям не хватало рабочих рук. Стране были нужны хлеб, нефть, уголь, лес. Фронт постоянно требовал новых ресурсов.
Еще с осени 1941-го года в Казахстане началось формирование рабочих колонн из трудоспособного, но непригодного к строевой службе населения. Отныне, согласно постановлению правительства[5], местные власти могли маневрировать рабочей силой. Так многие люди оказались на заводах и лесозаготовках Урала.
