– Все хорошо? – спросила я у темного с улыбкой. Эльтар слабо улыбнулся и протяжно вздохнул.
– Не уверен, сладкая.
– В чем? – насторожилась я.
– В том, что ты не поторопилась, согласившись выйти за меня.
– Не говори ерунды, – проворчала я, хотя и предполагала такой ход событий. – С чего бы мне сомневаться?
– Хотя бы потому, что я ничтожество. Особенно теперь на фоне Кристофера и Киртана. Раньше хотя бы Кирт придавал мне уверенности, а теперь я самое слабое звено. Я ведь ничего не могу дать тебе.
– Ну, с таким отношением, вероятно, так и будет, – заметила я недовольно. – Эльтар, ты действительно думаешь, что для меня что-то изменится? Ты забыл мои слова в академии? Мне все равно на ваше происхождение.
– Я все отлично помню, сладкая, – вновь вздохнув, покачал Эльтар светлой макушкой. – Просто ничего не могу с собой поделать.
– Чувство гордости не дает покоя? – подсказала я.
– И это тоже, – согласился он нехотя.
– Эльтар, я в тебя верю. Я знаю, что ты себя проявишь. Плевать на титул. Он дает больше проблем, чем привилегий. Поверь, – улыбнулась я, дотронувшись до его лица.
– Ты правда так думаешь? – с затаенной надеждой спросил он.
– Конечно, – уверенно кивнула я.
– Иза, любимая, я еще не знаю, как, но я добьюсь успеха. Я сделаю так, чтобы ты мной гордилась, – страстно зашептал он, взяв меня за руки. – Только верь в меня. Прошу: верь, и я тебя не подведу.
Я могла бы сказать, что ничего подобного не требуется и меня все в нем устраивает. Но в то же время я понимала, что передо мной стоит истинный представитель дроу: упрямый, гордый, строптивый и в чем-то дикий мужчина, который очень болезненно воспринимает то, что задевает чувство его собственного достоинства. Поэтому я поняла, что сказать самое правильное:
– Конечно, я верю в тебя, Эльтар. Ты у меня замечательный. Я в тебе никогда не сомневалась. Ты добьешься всего, чего захочешь.
Мужчина улыбнулся и, медленно наклонившись к моему лицу, протяжно и нежно поцеловал.
– Ты мое сокровище, Иза, – произнес он, прижав меня к своей груди.
Я тихо улыбнулась, а после подняла голову, встретившись взглядом с нашим провожатым:
– Раз у меня забрали мужей, я требую экскурсию по этому склепу!
Кто ж знал, что это не склеп, а пантеон, и что церемонию бракосочетания тут испокон веков проводят перед ликами всех богов. И что дроу скривился не от того, что у него болят зубы…
***
Меня водили по гулким коридорам с отсеками для различных богов. Оказывается, помимо истинных богов, дроу поклонялись множеству других. Если честно, озвученные Денесом имена мне ничего не сказали, как и изображения на фресках и редких статуях. Таким образом, я узнала, что дроу очень почтительно относятся к любым божествам. Каждого, пусть и давно ушедшего бога, они почитают не меньше, чем нынешних. Для них каждый бог – это страница истории. А к своей истории дроу относились очень щепетильно. Так я узнала, что храмы Айне хоть и давно заброшены, но не разрушены, как в светлом королевстве. В одной из статуй, где горело самое большое количество свечей, я без труда узнала богиню-мать. Возле ее ног лежали дары, отличающиеся по степени свежести и ценности: от еды и цветов до украшений и золотых монет.
Денес поймал мой заинтересованный взгляд и пояснил:
– Мы продолжаем молиться Айне, будучи уверенными, что она нас слышит.
– Но вы понимаете, что пока ничего не можете сделать, верно? – уточнила я. А то мало ли…
