– Мы это понимаем, – серьезно кивнул Денес, несколько отстраненно держась со мной после моей непочтительной оговорки про пантеон. – Но мы считаем, что порой достаточно веры, чтобы боги знали, что мы о них не забываем, – с достоинством просветленного произнес он «темноте» в моем лице.
– Понятно, – натянуто улыбнулась я и, чтобы перевести тему, ткнула пальцем на соседнюю статую какого-то здоровенного мужика. Некая зеленца на камне от времени намекала на родство дядьки с нашим Халком. – А это кто?
– Танатос – бог смерти, разрушения и перерождения. А также муж Айне, – добавил он, что заставило меня удивленно моргнуть. – Вы разве не знали?
Вообще-то, нет. К своему стыду должна признать, что еще ни разу за четыре года я как-то даже и не поинтересовалась личностью этого индивида. Я знала, что у Айне есть муж. Я знала его имя. Но вот что он бог смерти, как-то не догадывалась даже. Хотя вполне логично, если рассудить. Если Айне – богиня плодородия, то уравновешивать ее в паре должна смерть. Пардон: то есть должен. Еще раз посмотрев на суровое лицо из гранита, я смущенно прикусила губу, перевела взгляд на следующий проем и в растерянности нахмурила брови, смотря в зловещий сумрак. С сомнением посмотрела я на предыдущие святилища, в которых горели как минимум три свечи, и вновь перевела взгляд на практически кромешную тьму.
– Почему здесь нет света? Свечи потухли? – предположила я.
– Этот бог не любит свет. Он живет в вечном мраке.
– Кто это? – Я посмотрела на нашего сопровождающего, но ответил Эльтар:
– Это Эрис, Иза, – бог Хаоса, – с потаенной ненавистью произнес он, удержав меня за плечи, когда почувствовал, что я хочу подойти ближе. – Тебе не стоит туда ходить, – посмотрел муж на меня.
– Почему? – удивилась я. – Думаешь, есть опасность?
– Боги всегда слышат нас, Иза. Всегда. Они могут не откликнуться, проигнорировать, но слышат всегда. Не стоит привлекать к себе внимание богов. Тем более Хаоса, – напряженно заметил он.
Но я лишь весело фыркнула.
– Брось, Эльтар. Я только посмотрю на него. Всегда хочется знать врага в лицо. Я даже слова не произнесу и подходить близко не буду. Только посмотрю, – улыбнулась я заискивающе, чувствуя, как во мне разгорается любопытство.
– Я против. – Он поджал губы.
– Ну пожалуйста. Обещаю, я буду молчать как рыба. Только взгляну на него разок и сразу вернусь.
– Хорошо, но я пойду с тобой, – твердо произнес дроу, протяжно выдохнув.
– Отлично. – Я заулыбалась и, взяв темного за руку, вступила в сумрак.
Мне показалось, или еще шаг назад воздух был теплее? Признаюсь честно, уже после этого мне стало не по себе и я чуть было не развернулась. Но глупое упрямство и любопытство гнали меня вперед, не прислушиваясь к доводам разума. Судя по тому, как передернул плечами Эльтар, ему стало тоже не по себе.
Но вот я сделала над собой усилие и придвинулась еще на два шага, встав посередине так, что света мне хватало, чтобы вглядеться в неясные черты лица, выточенные из темного камня. Я напряженно всматривалась, чувствуя внутри что-то странное. Только понять не могла, что, на самом деле, ощущаю. Но было неприятно, и я заподозрила в себе банальную трусость. От этого я разозлилась на себя, мысленно костеря свою малодушную сущность, и, вздернув подбородок, уже увереннее посмотрела в резкие черты лица. В моей голове пронеслась смелая мысль, адресованная Хаосу: «Я тебя не боюсь!» Вот только я чуть было не задохнулась от ужаса, когда над ухом услышала знакомый, насмешливый и вкрадчивый голос:
