Мы уже собирались расходиться, когда королева неожиданно произнесла:
– Изабелла, я бы хотела переговорить с вами отдельно.
Ангел нахмурилась, посмотрев на темную, а Кристофер возразил:
– Простите, Ваше Величество, но мы, как Стражи, не оставим Изабеллу одну, – с достоинством произнес он, несмотря на недоброжелательные взгляды мужей, направленные на светлого.
Однако королева, чуть помедлив, кивнула.
– Хорошо, пусть остается один Страж. Пусть это будет полукровка. Остальные, извините, не должны услышать этого разговора. Тахиль, – обратилась она к своему светловолосому мужу, – будь добр: проследи за подготовкой к отъезду Избранной и Стражей через час. – А после повернулась к Изе: – Дольше я вас не задержу.
Мы переглянулись с Изой, во взгляде которой читалась вопрошающая растерянность. Подумав секунду, я кивнул: нам нежелательно ссориться с таким союзником, как королева Тантанель. Мне было интересно послушать, что она скажет. Особенно после того, как на протяжение всего времени она и ее мужья окидывали меня странными взглядами.
Иза нервно поджала губу и кивнула взволнованным темному и светлому.
– Все в порядке, – улыбнулась Иза им. – Мы с Киртом скоро присоединимся к вам.
Эльтар с Крисом недовольно нахмурились, посмотрели на меня и только после моего кивка нехотя вышли.
Мы же остались с королевой и ее вторым мужем, которого она наедине назвала Варелем.
– Прошу, садитесь ближе, – вежливо и немного нервно попросила темная. Мы с Изой сели. – Правильно ли я понимаю, что ваша душа не исправилась после удара головой, а в тело поселилась новая? – проницательно посмотрела королева в глаза Изе.
– Все верно. В своем мире я умерла, и Айне поселила мою душу в тело погибшей от удара графини.
Королева кивнула, помедлила, посмотрела на мужа, словно искала поддержки. Он нежно улыбнулся ей, и Тантанель продолжила:
– Двое из трех ваших Стражей, Избранная…
– Называйте меня Изой, Ваше Величество. Так будет проще, – перебила королеву Ангел.
Тантанель замерла, а после с мимолетной улыбкой кивнула:
– Хорошо, Иза, а ты можешь называть меня по имени. В нашем случае, когда на кону стоит так много, церемониал ни к чему, – разумно произнесла темная, а я невольно почувствовал к ней уважение.
Не восхищаться королевой было сложно. Она по праву занимает свой трон. Но, на мой взгляд, Танта была слишком жесткой. Уже до моей встречи с графиней Эстет, когда я был еще свободным, королева Тантанель завоевала звание мудрого лидера, отличного стратега, новатора и превосходного дипломата. Королева держала страну в ежовых рукавицах, управляла ею с помощью своих мужей, не менее достойных управленцев. Но при этом она была жестока и беспощадна с предателями, коррупционерами, шпионами и врагами. Королеву все боялись, опасались, но в то же время уважали ее и восхищались ею! Но для меня не было никого лучше и достойнее моего Ангела. Потому оценивающие взгляды королевы были мне неприятны.
– Так вот, двое из ваших Стражей – рабы? – продолжила Танта мысль.
– Бывшие. Теперь они все мои мужья, – ответила Иза, а я заметил, как она напряглась. Мой Ангел не любила, когда нам с Эльтаром указывали на этот недостаток нашего прошлого.
– Да, я заметила, что вы их освободили, судя по отсутствию ошейников, – безразлично отозвалась темная.
– Тогда к чему этот вопрос? – не поняла Изабелла. Собственно, как и я.
– Думаю, нужно начать издалека, – вздохнула Танта и посмотрела на мужа. Он быстро оказался рядом с ней и подал ей бокал с водой. Она благодарно кивнула и уточнила у нас: – Хотите чего-нибудь?
