– Мой отец… он? Я могу его увидеть? – против воли вырвалось у меня.
– Сожалею, но нет. Твои родители погибли, Киртан. Давным-давно, когда тебе не исполнилось еще и пяти лет.
– Как это произошло? – спросила Иза.
– Когда я заняла трон, Вережский решил отомстить мне. Через моего брата. Не прошло и трех лет налаживания мной связи со светлыми (я понимала всю необходимость этого), как Нантин на одном из балов появился в сопровождении той баронессы, что для Растала было хуже пощечины. Брат вновь сглупил, вызвав Вережского на дуэль. Нантин всегда был превосходным магом и куда более сильным, чем мой брат. Именно дуэли герцог и добивался. И даже я была не в силах помешать… – глухо добавила она. – Растал погиб в тот же вечер. А на следующее утро – баронесса.
– Ее тоже убил Нантин? – всхлипнула Иза.
– Нет. Ее убила я, – холодно припечатала Танта. – Вы же не думали, что я прощу ей смерть моего брата? – жестко спросила королева, зло прищурившись. – Она знала о последствиях своего появления. Я лично запретила ей бывать на наших землях, но она повелась на красивые речи герцога, совсем потеряв голову. В переносном смысле. А после я лишила ее головы и в буквальном.
– Она была всего лишь оружием в руках Нантина… – робко произнесла Иза.
– Это оружие лишило меня единственного брата, – процедила Танта сквозь зубы. – Она знала, что ей запрещено появляться в моем королевстве, но не послушалась. И была наказана. – Танта хлопнула ладонью по столу и посмотрела на меня: – Я не стану извиняться, Киртан. Ты знаешь наши законы.
Я сжал челюсти, но все же кивнул. Одно дело, когда ты думаешь, что родители от тебя отказались, но хотя бы подарили более или менее свободную жизнь и любят тебя где-то на расстоянии. И совсем другое…
Я с трудом сглотнул ком в горле и тяжело задышал, пытаясь успокоиться:
– К чему вы ведете, Тантанель?
– Я не оставляла тебя, Киртан, – со вздохом продолжила королева. – Прошло пятьдесят лет, а у меня все еще не было ребенка, и я стала понимать, что мне необходим наследник, чтобы укрепить свою власть. Тогда твоя подготовка стала более основательной, но я отвлеклась всего на три года из-за вспыхивающих стычек со светлыми, а когда опомнилась, узнала, что ты стал добровольным рабом! – закричала она. – Как ты мог?! – Она в ярости ударила по столу и встала на ноги: – Столько сил и времени было на тебя потрачено, но, когда я уже была готова тебя представить ко двору, ты совершил такую глупость!!! Идиот!
Танта схватила бокал с водой и со злостью запустила им в стену. Она прикрыла ладонью лицо, замерев и позволив мужу себя обнять. После этого она уже спокойно, но отказываясь смотреть на меня, произнесла:
– Вновь я была беспомощна. Раскрывать твою личность раньше времени было нельзя, как и мой интерес к тебе. Окольными путями я связывалась с твоей хозяйкой, пытаясь всячески освободить тебя или выкупить, но что бы я ни предлагала, графиня отказывалась. Семьдесят лет я следила за тем, как измываются над моей плотью и кровью, и была не в силах помочь!!! Ты так похож на Раста… – невпопад произнесла она, мельком взглянув на меня, и снова отвернулась. Но я заметил, как по ее щекам потекли слезы злости. – Больше семидесяти лет я была не в силах помочь, так как не хотела развязать войну, попытавшись забрать тебя силой. Я каждый раз замирала, когда получала отчет от шпионов, боясь услышать, что она тебя убила…
