– Здравствуйте, господин Министр, – спокойно ответила хозяйка, – каким ветром к нам?
– Специальным, знаете ли. Хочу сам увидеть, что такое Школа Волшебного Искусства. Вы разрешите мне вас проинспектировать?
– У меня есть выбор? За закрытыми дверями мы уже беседовали, так что вы можете знакомиться со всем и со всеми. Но есть одно условие: – Министр удивленно посмотрел, – На уроки после преподавателя запрещено заходить, и по классу во время урока ходить тоже нельзя. Исключений нет. Либо вместе с учениками, либо ждите конца урока.
– А вы еще противней, чем у меня в кабинете! – Засмеялся Министр. Ему понравилась позиция директора.
– Вам дать гида, или вы сами побродите по школе?
– Можно, я пока с гидом?
– Господин Министр, если вы задержитесь на несколько дней, то мы вам предоставим комнату.
– Я что, буду вашим пленником?
– Зачем же? В вашем распоряжении вон та зеленая машина и рейсовый автобус. Вы абсолютно свободны. – Она нажала кнопку на панели. Вскоре в дверь постучали.
– Входите, Егоров!
На пороге стоял средних лет мужчина. Одет строго, не подумаешь, что водитель.
– Егоров, вы в полном распоряжении господина Министра на все время его пребывания у нас. Это ваш водитель, господин Министр.
– Слушаюсь, профессор! – ответил Егоров, достал прибор и протянул Министру.
– Если вам нужна машина, нажмите эту кнопку, и через пять минут я буду у крыльца. Я могу идти?
– Да, благодарю, вы свободны.
Министр вертел в руках прибор.
– Скажите, вы всегда так решаете вопросы?
– Если в моей компетенции, всегда. – Сухо ответила, нажимая еще одну кнопку.
– Я слушаю, Валентина Антоновна!
– Александр Ибрагимыч, вы свободны?
– Да, свободен.
– Будь добр, зайди в Большой. Сейчас я дам вам гида – лучше его вряд ли кто расскажет и покажет.
Министр, заинтригованный, ждал. Распахнув дверь, в комнату стремительно вошел мужчина явно восточного типа, с пучком черных волос на затылке.
– Здравствуйте! Валентина Антоновна, что случилось?
– Не пугайтесь, Александр Ибрагимыч, познакомьтесь – господин Министр просвещения, хочет лично познакомиться с нашей школой. А это наш преподаватель по спецпредмету «уход за магическими животными», Алиев Александр Ибрагимович.
Мужчины пожали друг другу руки, причем Алиев явно испытывал гостя. Похоже, остался удовлетворенным.
– Господин Министр, профессор Алиев покажет вам все, что хотите, в том числе и комнату, если вы все же рискнете у нас заночевать.
– Валентина Антоновна, вечно вы находите мне работу! – фыркнул декан Арлеона, и пригласил гостя к выходу.
Погуляв по школе, Министр поинтересовался, на свою беду:
– А какие у вас есть магические животные?
Алиев, непревзойденный иллюзионист и мистификатор, у которого могла поучиться вся династия Кио и Дэвид Копперфилд, ответил.
– Мы их маскируем под обычных животных, дабы не пугать местное население, видите, школа, как на ладони. Но вам покажу. – И подвел гостя к коновязи. К огромному изумлению, и даже ужасу, Министр увидел, что вместо лошадей стояли привязанные одноголовые драконы! А Алиев, бесстрашно стоял рядом с ними, и, поглаживая, спросил:
– Хотите прокатиться?
– Верхом? – скрывая дрожь, поинтересовался гость.
– Верхом? – Критически оглядев его, задумчиво протянул хозяин. – Да нет, вы на этих зверях не удержитесь. У нас есть кареты. Так как?
– Хорошо, я согласен.
Алиев, теперь уже с уважением поглядев на собеседника, махнул кому-то рукой, и позвал:
