– Тебя это не касается, – огрызнулся Арсен, – и вообще, чего ко мне подсела?
– Каким ты букой был, таким ты и остался – фыркнула Ира, вставая.
Но идею сходить в лес она не оставила. На следующее утро, прихватив кусок хлеба – на свежем воздухе аппетит хороший – она потеплее оделась и отправилась на поиск приключений.
Прошла на скотный двор, а оттуда – прямиком в лес. Ее никто не заметил, кроме Арсена. Он шел, не показываясь. Ира забрела довольно далеко, лес стоял черный, без листвы, под ногами похрустывал тонкий ледок и иней. Девочка подошла к крутому оврагу.
Там, на противоположном склоне, виднелась дыра и вокруг следы. Ира решила устроить засаду. Нашла раскидистое дерево, влезла на него, и затихла. Арсен устроился на другом дереве. Почти час они сидели. Наконец из норы показалось существо. Они таких еще не встречали.
Тонкий длинный нос, маленькая голова, длинное туловище и короткие, сильные лапы. Передние – широкие, как лопата. Животное явно приспособленное к жизни под землей. Лап у него почему-то шесть. Глаза не разглядели – далеко. Мех темно-серый, по бокам две светлые полосы.
Животное быстро заскользило вниз, и вот оно уже на этой стороне. Порывшись под корнями, оно отправилось дальше. Ира решила проследить за зверем, и пошла следом. Арсен за ней. Она потеряла след, проходила мимо куста. Бросок был молниеносным.
Спасло девочку только то, что в этот момент она отводила ветки куста, и высоко подняла руку. Острые зубы впились в нее. Теплая одежда ослабила укус, но освободить руку было невозможно. Арсен бросился на помощь, задушил чудовище. Мертвый зверь отпустил, наконец, девочку, но рана кровоточила. До школы далеко, а в кустах могли скрываться еще такие же звери.
– Идем! – оттащил Арсен девочку от кустов, – снимай куртку. Да не всю, только этот рукав.
Обнажив прокушенную руку, он только покачал головой: рука стала синеть. Быстро наложил жгут, одел Ирину. Подумав, забрал зверя.
– Ира, идем быстрее, пока не поздно.
Они побежали. Однако Ира слабела с каждой минутой. До школы уже недалеко, но девочка не могла больше идти. Арсен подхватил, взвалил на спину и понес. На горе стояли видеокамеры для наблюдения за угодьями. Оператор заметим нечто странное.
– Валентина Антоновна, посмотрите на монитор! – Раздался голос оператора в кабинете. Директор включила монитор, и тут же нажала вызов.
– Я слушаю! – отозвался Алиев.
– За второй лесополосой двое детей, им срочно нужна помощь.
– Понял, профессор!
– Медблок слушает!
– Готовьте оборудование. Сейчас вам доставят двоих.
Перед Арсеном появились Алиев и Толкин.
– Что происходит, Долидзе?
– Профессор, ее срочно нужно к врачу. Ее искусал какой-то зверь. Он там.
– Игнатьич, бери девочку, и лети. Долидзе, вы искусаны?
– Нет, профессор.
– Можете показать зверя?
– Могу. Он там, мертвый. – Они отправились за чудовищем.
– Интересно, что это? – удивился преподаватель, – и, главное, как вы на него попали? Долидзе, поясните мне, почему вы все же не в школе, а здесь гуляете?
– Профессор, я подстраховывал Матвееву.
– Вот так ответ! Ладно, летим в школу.
Подхватил мальчика, забрал зверя, взмыл в небо и полетел к медблоку.
– Доктор, что с девочкой?
– Я не знаю, что за яд проник в рану.
– Вот, смотрите, это он ее искусал. И заодно посмотрите этого джигита. Вам помощь нужна?
– Вы умеете исследовать кровь?
– Вроде немного.
– Тогда помогите. Мне срочно нужно выделить противоядие.
