Как-то раз после утренних процедур, его сосед по палате глуховатый старичок, неспеша собрался и коротко попрощавшись ушёл, оставив Олега в одиночестве. Позднее следователь узнал, что всех выписавшихся отправляют в северо-западный район города, так как там появились так называемые «Зоны безопасности».
«Хоть кому-то повезло выписаться!» – промелькнула мысль, но долго скучать ему не дали, и вечером того же дня к нему подселили невысокого коренастого мужчину лет пятидесяти. Тот был одет в военный бушлат с полковничьими погонами, круглолицый и солидными короткострижеными усами. Как позже выяснилось он был комбатом одной из частей базирующихся неподалёку. На деле оказался очень общительным, добродушным мужиком, не прочим потрепаться. Так вечер незаметно перешёл в ночь за разговорами о том о сем. И майор, пожалуй, впервые за долгие месяцы забылся крепким, спокойным сном.
Не прошло и пары дней, как они сдружились, а прознав про то, что в больнице большие проблемы с куревом, его попросту негде было достать, комбат вручил Олегу две пачки сигарет. И хотя тот поначалу наотрез отказался их брать, сетуя на то, что они и у него самого скоро кончатся, товарищ полковник заверил: всё в порядке, и у него на КПП есть свой человек, который в случае надобности достанет ещё.
Последний раз бывший следователь курил две недели назад, и вот сейчас глубоко затягивался, сидя на лавочке, расположенной на крыше третьего этажа, ставшей единственной площадкой, открытой для свободного посещения, во время прогулок. В местном парке Олег не любил бывать. Зато отсюда открывался какой никакой вид на город. И хотя на улицах давно не ходил общественный транспорт, а в близлежащих домах не горел свет, майора словно магнитом притягивало на это место.
– Если так пойдёт и дальше, и лютые холода не прекратятся, то прямо не знаю, что и делать.
Произнёс комбат, ежась в офицерском бушлате, и окидывая окружающую картину задумчивым взглядом.
На что Олег лишь едва качнул головой, безмолвно вторя его словам.
После освежающей прогулки они вдвоём возвратились в палату. К наставшему времени ужина, Полтавченко по обыденности встал, и уже подойдя к выходу, бросил на комбата вопросительный взгляд. На что тот коротко ответил:
– Подожди здесь пять минут.
А сам быстро выскочил в коридор.
Олег лишь ухмыльнулся, и пожал плечами, но ничего не ответил. Не прошло и пяти минут, как запыхавшийся комбат вернулся довольно щурясь, в руках он нёс закрытый пакет, внушительного вида.
– Товарищ майор подсобика! Вот эти две тумбочки давай сюда переставь, и стулья расставь напротив.
Жестикулируя свободной рукой, он указывал что и куда расставлять из скромной палатной мебели, ничего непонимающему Олегу. Наконец закончив расстановку, он-таки не выдержал и спросил на шутливый манер:
– Я, конечно, всё понимаю: в армии приказы вначале выполняются, а только потом обсуждаются. Но, товарищ полковник, может, всё же объяснишь, в чём соль?
Выражение лица комбата мгновенно переменилось с радостного на обалделое. Он не мигая уставился на Полтавченко так, словно тот сморозил откровенную глупость. Впрочем, так-то оно и было, что он осознал лишь спустя полминуты.
– Ты что забыл какой сегодня день?
С откровенным разочарованием в голосе произнёс комбат. Ставя пакет на импровизированный стол и заводя руки в боки так, словно собирался отсчитать нерадивого новобранца.
