Гектор и его братья, а также союзные князья, такие как Сарпедон, Рес и Мемнон, учинили великую резню среди греков. Наконец, Гектор, прорвав их укрепления, поджег флот. Победа, казалось, склонялась на сторону Трои: но тогда Патрокл, друг Ахиллеса, не выдержав триумфа врагов, повел фессалийцев в бой, восстановил сражение и обратил троянцев в бегство. Многие доблестные воины погибли в этой битве. Патрокл, облаченный в доспехи Ахиллеса, убил Сарпедона, но сам пал от руки Гектора.
Это событие изменило судьбу обеих армий. Ахиллес, взбешенный смертью друга, забыл свою обиду на греков. Принеся в жертву тени Патрокла двенадцать пленников, он бросился в гущу троянцев, чтобы найти Гектора, сразился с ним, убил его и, привязав его тело к колеснице, протащил вокруг стен Трои.
Вскоре после этого стрела, выпущенная рукой Париса, оборвала жизнь Ахиллеса. Сам Парис, зачинщик этой войны, был убит Филоктетом, унаследовавшим стрелы Геракла.
Обе армии потеряли своих самых знаменитых воинов. Троянцы проклинали Елену; греки тосковали по родине; однако жажда мести препятствовала всем попыткам заключить мир.
После десяти лет бесплодных сражений Троя пала: её падение, наполнившее Грецию гордостью, а Азию ужасом, до сих пор отзывается в Европе и даже служит главной вехой в истории.
Поэты рассказывают, что греки, прибегнув к хитрости, спрятались в недрах огромного деревянного коня, который должен был быть посвящён Минерве; и что, войдя ночью в город, они истребили троянцев, застигнутых врасплох этой неожиданной атакой.
Вероятно, этой аллегорией нам хотели передать первое изобретение военной машины, чья передняя часть, выполненная в форме коня, разрушила стены Трои.
Как бы то ни было, стены, дома, дворцы и храмы этого знаменитого города были обращены в пепел. Приам погиб у подножия алтарей, увидев, как на его глазах зарезали его сыновей: Гекуба, его жена, Кассандра, его дочь, Андромаха, вдова Гектора, все принцессы и троянки, закованные в цепи, последовали за своими победителями и закончили свои дни в рабстве.
Таков был исход этой жестокой войны. Греческие цари удовлетворили свою месть; но это роковое наслаждение стало концом их процветания и началом бедствий, ожидавших их на родине.
Лишь немногие из них вернулись домой: Менесфей, царь Афин, умер на острове Мелос; Одиссей скитался десять лет, прежде чем вернуться на Итаку; Аякс, царь локрийцев, погиб вместе со своим флотом; Идоменей, Филоктет, Теукр, Диомед нашли свои троны узурпированными, свои ложа осквернёнными, своих подданных восставшими и искали убежища в других землях. Царь Аргоса был убит своей женой и отомщён своим сыном. Лишь Менелай насладился печальными плодами этого похода; он вернул виновную Елену в Спарту; и можно усомниться, было ли это скорее доказательством гнева богов, чем знаком их милости.
Эней, сопровождаемый несколькими троянцами, прошёл вдоль берегов Греции, Сицилии, Африки; и, наконец, высадившись в Италии, основал там колонию, которая впоследствии дала начало римскому народу. Таким образом, Рим, которому суждено было править миром, возник из пепла Трои. Мы также обязаны гибели этого знаменитого города тремя величайшими поэмами, созданными человеческим гением: «Илиадой», «Одиссеей» Гомера и «Энеидой» Вергилия.
Так завершился первый век Греции в 1184 году, согласно обычной хронологии, и в 1209 году по данным Арундельских мраморов, найденных на Паросе.
