Постепенно страсти придворных, коррупция монархов, их несправедливости, насилие узурпаторов, захватывавших власть, привели к вырождению монархии в деспотизм. Первые цари имели ограниченную власть, советовались со своим народом и правили только для него: привычка и опьянение властью убедили их, что их воля должна быть законом, а их народы – лишь инструментами их страстей. Можно судить по преступлениям, которые происходили во дворце Атридов, о беспорядках, царивших тогда во всех дворах Греции.
Полуцивилизованный народ, сохраняющий силу варварства, не мог спокойно терпеть такое рабство: отсутствие греческих царей в течение десяти лет приучило народы к их отсутствию; сильное желание свободы распространилось повсюду, кроме Македонии. Народы установили республиканское правление, но разнообразное, в зависимости от их духа и характера.
Однако всегда оставались сторонники монархического режима; время от времени честолюбивые граждане временно захватывали власть в своей стране; некоторые удачливые воины, некоторые богатые люди, презирая законы и слушая только свои амбиции, достигали верховной власти через предательство или насилие.
Не имея ни права рождения, ни права избрания, они жили в постоянной тревоге; чтобы сохранить свою узурпацию, они жертвовали ради своей безопасности всеми, кого боялись: заслуги, положение, богатство и патриотизм. Эта бесчеловечная политика, которая почти всегда заканчивалась их свержением с трона, заставила греков ненавидеть не только власть, но и само имя тирана, которое тогда означало царя.
Ненависть, связанная с этим отвратительным названием, сохранилась до наших дней. Я думаю, можно также приписать революцию в Греции другой причине: монархия подходит для больших государств, а республика – для маленьких; Греция была слишком разделена, чтобы долго сохранять множество князей, чьи амбиции, расходы, капризы и раздоры угнетали города.
Многочисленное население, занимающее обширную территорию, чувствует необходимость в сильной власти для управления и направления. Кроме того, оно может, не разоряясь, обеспечивать блеск монарха и его семьи; наконец, в таких странах интересы слишком разрознены, и любое объединение слишком затруднено, чтобы часто свергать установленную власть. Но в городе, где все граждане знают друг друга, где обида, нанесенная одному, сразу чувствуется другим, где все чрезмерные расходы трона становятся невыносимым бременем для подданных; среди сжатого населения, которое может собраться в любой момент, тирания не может долго существовать, и свобода должна быть здесь более страстно желаема, легче установлена и более мужественно охраняема и защищаема.
Точно неизвестно, какой народ первым установил свободу в Греции на руинах монархии. Первой республикой, чьи институты известны из истории, была Спарта. Афины получили законы Драконта и Солона лишь примерно через два века после promulgation законов Ликурга в Лакедемоне.
Мы рассмотрим подробно только эти два законодательства: они лучше известны, чем все остальные, и, кроме того, Афины и Спарта обязаны своим законам таким блеском и мощью, что эти два народа можно считать осями, вокруг которых вращались все дела Греции, которая была сильна только их союзом и раздираема их распрями.
Излагая таким образом историю Спарты и Афин, мы знакомим читателя с историей всех греков вплоть до того момента, когда город Фивы, затем македонские цари и, наконец, Ахейский союз стали соперничать и заменили их влияние.
