Первый век Греции показывает нам эту страну разделенной на несколько небольших царств, которые были основаны колониями из Египта и Финикии. Дикие жители Греции подчинились, одни добровольно, другие по необходимости, царям Сикиона, Афин, Аргоса, Спарты и Коринфа. Эти правители начали облагораживать и цивилизовать народы, предоставляя им первые преимущества общественной жизни и давая им почувствовать безопасность, которую обеспечивали стены их зарождающихся городов от нападений диких зверей и набегов разбойников.
Большая часть пеласгов, привязанных к привычкам и праздности дикой жизни, долгое время отвергала просвещение, которое им предлагали, и сопротивлялась ярму, которое хотели на них наложить. Эти бродячие орды, ведомые храбрыми и жестокими вождями, сеяли повсюду ужас, убивали путешественников, угоняли скот и опустошали, как бурный поток, все места, через которые проходили. Это препятствие на пути прогресса цивилизации вызывало негодование основателей новых колоний. Целью их усилий и предметом их славы долгое время было уничтожение этих разбойников; и первые герои, которых история увековечила и которых благодарность обожествила, прославились победами над чудовищами лесов и вождями диких орд. Удача, могущество и слава, плоды этих первых подвигов, поддерживали воинственный дух у греков.
Когда у них не осталось больше чудовищ, которых нужно было укрощать, или дикарей, которых нужно было подчинять, они стали сражаться между собой и совершать набеги на соседние острова и побережья, чтобы увеличить свою славу, расширить свою власть и приумножить свои богатства, которые они могли добыть только грабежом, пока торговля не предоставила им более мягкие средства для их приобретения.
В те времена, которые называют героическими и легендарными, история помещает путешествие аргонавтов, преступления Данаид, приключения Тесея, подвиги Геракла, несчастья Эдипа, осаду Фив и Трои. Здесь так переплетены мифология и история, жизнь людей и богов, превращения и революции, что эти времена можно назвать как легендарными, так и героическими.
Первые цари греков правили храбрыми и даже свирепыми людьми; их власть была значительной только во время войны: в мирное время она была очень ограниченной. Они смягчали свои нравы благодаря просвещению, но не смогли достаточно ослабить мужество, чтобы прочно установить свое господство. Всякая власть, оспариваемая и недовольная своими пределами, стремится получить через страх то, что не может получить через закон; поэтому вскоре все эти правители стали злоупотреблять своими победами над врагами и преданностью своих солдат, чтобы угнетать своих сограждан; но греки, занятые исключительно войной и земледелием, были свободны от пороков, которые порождает изнеженность. Они сбросили оковы тирании, и почти повсеместно установилось республиканское правление. Греки сохраняли среди всех граждан полное равенство, которое поддерживало свободу в течение первых двух веков; третий век принес богатство, амбиции, неравенство и коррупцию; а четвертый – рабство.
СИКИОН
Несколько историков упоминают Сикион как один из древнейших городов мира. Они относят его основание к 1915 году до нашей эры. Эгиалей, говорят, был его первым царем. Источники расходятся в числе его преемников; память об их деяниях не сохранилась. Историки утверждают, что это царство просуществовало тысячу лет.
