– Прямо сейчас?
– А когда? Бал только вечером, успеем.
***
Тётушка снова привезла меня на чёрный рынок, предварительно нацепив шляпку с вуалью и прямиком привела в лавку с украшениями. Я была не права, здесь не только бижутерия, но и довольно дорогие ювелирные изделия, которые находятся отдельно от всех и закрыты плотным стеклом. Раньше я даже представить такого не могла, чтобы в одном магазине были товары для разных сословий.
Видимо на этом и держатся торговцы в этом мире, стараясь угодить каждому покупателю, невзирая на его происхождение и капитал.
С порога оценив наш внешний вид, (к тому же из-под плаща у меня выглядывало дорогое платье), продавец расплылся в улыбке и сразу начал предлагать нам именно дорогой товар. Грейс стянула с меня верхнюю одежду и начала примерять на меня то, что мужчина услужливо приносил.
– Не то... Всё не то, – недовольствовала тётушка, чуть не плача и тут её внимание привлекли заколки для волос. Взяла одну - с голубыми лепестками в обрамлении мелких сверкающих камушков, приложила к моим волосам.
– Потрясающе! – с восхищением воскликнул продавец. – Очень вам подходит!
– Да, это именно то, что надо, – довольно произнесла тётя и приложила к моей голове вторую такую же.
– Вы, наверно, в курсе, что три дня назад в столицу прибыли гости из Северных земель, – зачем-то начал рассказывать мужчина. – С ними пришли и торговцы. Так вот, мы обменялись некоторыми товарами. Эти заколки именно от них.
– Так это судьба! – взвизгнула тётушка.
Продавец от неожиданности вздрогнул и разулыбался. А я уже привыкла с такой бурной реакции Грейс, даже не моргнула и спокойно проговорила:
– Я так не думаю.
Тётя вмиг переменилась в лице:
– Ты мне это брось. Только попробуй всё испортить, – прошипела она, подобно змее, приблизившись ко мне.
Мне стало жутко и даже продавец испугался, неуверенным голосом спросил:
– Так вы будете брать?
– Конечно, будем! – ответила тётя, не отрывая от меня злого взгляда.
Что-то не нравится мне её одержимость по поводу этого бала. Как бы не тронулась умом в случае неудачи.
Тут же опять резко сменив настроение, Грейс оплатила покупку.
***
Когда вышли из лавки, я вдруг почувствовала небольшую опасность по отношению к моей тёте, а точнее - к её сумке, где находятся деньги. Увидев паренька лет десяти в простой и грязной одежде, по его хитрому взгляду сразу поняла его нехорошие намерения.
– Осторожно, воришка справа, – шёпотом предупредила я.
Тётушка остановилась и перекинула свою сумку на другое плечо, при этом строго посмотрела на этого мальчугана. Тот сразу сделал вид, что нас не замечает, а просто идёт мимо и в этот момент я отчётливо ощутила его голод.
– Мальчик! – окликнула его.
Тот сразу обернулся и, сияя улыбкой, мгновенно оказался возле нас.
Тётушка предусмотрительно плотнее прижала к себе сумку и, почти не шевеля губами, с тихой укоризной проговорила:
– Что ты творишь?
Сделав вид, что не услышала её, я спросила мальчугана:
– Хочешь есть?
– Да, – ещё сильней просиял он и протянул руку, – дай четвертак.
Тётя рассмеялась, а я почувствовала грусть исходящую от него и кое-что поняла: на самом деле четвертак не спасёт, так как сразу отберут старшие и он всё равно останется голодным.
Посмотрев на прилавок с выпечкой, я, улыбнувшись, произнесла:
– Давай лучше купим тебе сладкую булочку.
– Что? – возмутилась тётя. – Не забывай, ты тратишь деньги брата.
