— Бедный, ему так хочется полетать! — сердце кровью обливалось при виде тоскливого ожидания, затаившегося в глубине его глаз.
— О нет, об этом не может быть и речи. Только прогулка по земле. Если он скинет вас во время полёта, то я ничем не смогу помочь.
— А они могут улететь далеко, если вырвутся на свободу? — в голове не укладывалось, почему крылатые кошки не сбегают из плена.
— Они привязаны к месту магией. Мы выпускаем их полетать раз в день, чтобы крылья не атрофировались. Два километра – это максимальное расстояние, на которое рокалы могут отдалиться.
— Хорошо, я хочу прокатиться на Буре.
— Может, вы посмотрите других?
— Как вас зовут? — невпопад задала вопрос и смутила животновода.
— Ромар, госпожа! — он снова поклонился.
— Ромар, я буду кататься на Буре! — добавила голосу немного уверенности. Не знаю почему, но мне захотелось подарить этому животному несколько мгновений свободы.
— Как скажете, госпожа Лейла. Только для начала протяните руку, и, если Буря позволит себя погладить, тогда я его оседлаю для вас.
С замиранием сердца я протянула руку, ожидая, что в любой момент мне могут её оттяпать. Но огромный кот лишь боднул ладонь и громко заурчал.
— Всё равно мне не нравится эта идея, — недовольно пробурчал животновод и принялся седлать рокала.
Пока мы разбирались с Бурей, Лилинет расхаживала по длинному коридору и выбирала животное для себя.
— А если бы он откусил мне руку? — глядя, как Ромар надевает уздечку на клыкастую пасть, запоздало испугалась.
— Не откусил бы, — хмыкнул он. — На это также стоит магический запрет. Он просто напугал бы. Но это не помешает скинуть вас, если ему что-то не понравится. Так что никаких полётов.
После того как Ромар оседлал Бурю, мы вышли на улицу в просторный загон, огороженный высоким забором.
Животновод помог мне забраться в седло и показал, как держать поводья. На удивление платье не помешало удобно устроиться на спине животного.
— Отдавать команды легко. Эти животные очень умные. Просто скажите вперёд или стоять. За поводья не тяните, чтобы не упасть, держитесь за ручку на седле.
В ответ я лишь кивнула, так как не терпелось поскорее прокатиться.
— Ну что, Буря, вперёд! — мягко провела по шелковистой шее, и зверь послушал меня с первого раза.
Он шёл мягкой поступью по утоптанной земле и с каждым шагом ускорялся, а потом и вовсе перешёл на бег. В этот момент я забыла обо всём, стало так легко, будто это я бегу по бескрайним полям и никаких проблем не существует. Казалось, что ещё немного, и я взлечу.
— Летим! — безрассудно закричала я, и Буря послушался.
Прыжок и пара взмахов мощных крыльев оторвали нас от земли. Рокал поднимался всё выше и уносил меня от бед.
Пьянящее чувство свободы затопило душу, и я закричала от восторга. Моему крику вторил рокочущий голос Бури. Все мысли об опасности и риске быть сброшенной разом улетучились, их подхватил ветер и унёс с собой, оставив лишь счастье.
Мы пронеслись над дворцом, а потом над бурлящими порогами и водопадами реки Рёв. С высоты открывался потрясающий вид, которым хотелось любоваться вечно.
Но наши минуты свободы закончились слишком быстро. Непонятно откуда раздался тонкий, противный писк. Буря недовольно дёрнул ушами и пошёл на снижение.
Зажмурившись, я инстинктивно прижалась к его шее и обхватила её руками, напрочь позабыв о ручке на седле.
Момент приземления не видела, зато хорошо почувствовала. Когда мощные лапы ударились о землю, по всему телу прошла вибрация.
