Ник робко проговорил – привет мое имя Ник, – А я Аделин, очень приятно познакомится!
Аделин не была студенткой этого университета. По её словам, раньше она служила в военном медкорпусе при одном из военных конфликтов. Теперь же искала материалы по травматологии и реабилитации. В тот вечер они разговорились и Ник раскрыл свои мечты: он обмолвился, что хочет «прорыва» в энергетике. Аделин усмехнулась:
– Прорыв? Звучит громко. И как же ты собираешься это провернуть без поддержки?
Ник почувствовал в её голосе нотку иронии, но быстро понял, что Аделин вовсе не насмехается, а скорее заинтригована. Они проговорили в читальном зале до закрытия. Аделин подкупила его своей прямотой, а она в нём оценила жёсткую искренность. Сказала:
– Мир не поменяется сам. Люди боятся больших перемен. Если хочешь менять, готовься отражать удары.
Они обменялись телефонами и уже на следующий день пошли вместе на ужин в недорогую закусочную. За тарелкой лапши выяснилось, что оба – «безкомпромисные» личности. Аделин, хоть и была старше Ника на пару лет, рассказала о том, как во время службы видела, что крупные корпорации наживаются и на войне, и на медобеспечении.
– Такая уж наша планета, – констатировала она.
Ник возражал:
– Я не верю, что мы обречены. Нужно ломать старые модели.
Аделин вдруг широко улыбнулась:
– Ладно, посмотрим, насколько ты крепок.
Ник ощутил резкую волну симпатии: эта женщина не боялась радикальных решений. Ему стало казаться, что она поймёт его лучше, чем кто-либо. С каждой встречей Ник убеждался, что нашёл в Аделин «родственную душу» по части упрямства. Между ними вспыхнула физическая страсть, хотя она выглядела скорее конфликтом двух сильных характеров, чем нежной романтикой.
Параллельно Ник продолжал учёбу: писал диплом по прикладной энергетике и проводил небольшие опыты в лаборатории университета. Иногда он делился с Аделин своими мыслями об индукционных контурах генератора, но она спрашивала:
– А как на этом заработать миллионы?
Ник отмахивался:
– Да не нужны мне миллионы. Хочу дать людям бесплатную энергию.
Тогда в её взгляде появлялись недоумение и раздражение, словно она считала его утопистом.
Через пару месяцев Ник и Аделин стали жить вместе. Она почти переехала в его тесную комнатушку – и хотя условия были убогими, её это не смущало. Им нравилось говорить о высоких материях: Ник о схемах магнитных полей, а Аделин – о политических интригах, мешающих прогрессу. Однако Ник заметил, что Аделин часто пытается им руководить:
– Давай найдём инвесторов! Давай знакомиться с влиятельными людьми!
Он ворчал:
– Ненавижу влиятельных, они все как мой отец!
Естественно, в разговорах всплыло имя Фрэнка. Аделин быстро смекнула, что отец Ника – крупная политическая фигура, человек богатый и неглупый. Но Ник отзывался о нём с холодной неприязнью. Про две макушки и осторожность отца он не рассказывал. Аделин лишь решила про себя: «Окей, пока что пусть это не мешает нашим планам». Она также увидела, что Ник упрям, как осёл, и никакие предложения Фрэнка он не примет. В глазах Аделин это выглядело слабостью: для неё цель оправдывала средства.
Вскоре между ними стали чаще вспыхивать ссоры. Аделин напирала:
– Если хотим воплотить твою идею с генератором, надо искать финансирование. Нельзя вечно торчать в захолустье, играясь со схемами!
Ник кипел:
– Не позволю кому-то купить мой труд и сделать из него товар!
