Вечером он пригласил Кейт в их излюбленное кафе. Она пришла синими под глазами – видно, сама бегала весь день по своим социальным делам, но сразу почувствовала, что в душе Алекса бушует шторм. Алекс решил – я не сдамся, я буду стараться.
– У тебя всё в порядке? Как совет директоров? – тихо спросила Кейт.
– Хочешь знать правду? – вздохнул Алекс. – Похоже, они меня “паркуют”. Не хотят давать ход моему глобальному проекту. Предпочитают, чтобы я работал, как все.
Он рассказал, что ему предлагают роль без внешних полномочий, а Кейт ухмыльнулась:
– Но ведь это тоже рост. Тебя не увольняют, не понижают. Напротив, дают новую должность.
– Да, должность без свободы. Я не хочу вариться в рутине. Мне нужно идти к масштабным переменам, иначе всё теряет смысл!
Они долго спорили. Кейт пыталась внушить:
– Иногда стоит пройти через компромисс. Возможно, ещё не время идти к таким высотам.
Алекс чувствовал болезненную обиду: «Неужели даже она считает мои идеи утопией?» Но понял, что Кейт просто беспокоится о нём. И всё же он упрямо произнёс, глядя в ночные огни за окном:
– Я приму решение. Или внутри компании, или вне её, но всё равно дойду до конца.
На следующий после совещания день, оставившего Алекса в состоянии внутреннего взрыва, он проснулся в своей тесной квартире с давящей тяжестью на душе. За окном выл холодный мегаполисный ветер; утренний свет пробивался сквозь пыльные стёкла. Прежние амбиции кипели внутри, не давая покоя. Наконец, он решился:
– Позвоню тому седовласому мужчине, который предложил мне «поддержку».
Когда-то на конференции этот человек – мистер Грей (Алекс знал лишь фамилию, названную мельком) – упомянул, что готов предоставить инвестиции, если Алекс вздумает начать собственное дело. Теперь казалось, что именно это может стать рычагом, способным перевернуть всю систему.
Алекс отыскал в телефоне номер мистера Грея и, немного поколебавшись, набрал. Гудок… другой… Раздался спокойный, почти равнодушный голос:
– Да? Слушаю.
– Здравствуйте, это Алекс, мы виделись на экологической конференции, вы упоминали глобальные…
– А, да-да, припоминаю. Как у вас дела, молодой человек?
Алекс ощутил прилив решимости и кратко пересказал, что в компании ему не дают развернуться, что он жаждет масштабных перемен, и есть ли возможность «провернуть всё самому». Мистер Грей слушал спокойно, порой кряхтя, словно старик, выслушивающий школьника с восторженной речью. Наконец сказал:
– Встречаться лично пока не к чему, я сейчас за границей. Пришлите мне на почту бизнес-план. Если идея стоящая – я дам знать.
Слова звучали обнадёживающе, хоть в них и скользила холодная официальность. Алекс ухватился за это «дам знать», как утопающий за брошенный круг:
– Вот оно! Шанс выйти на новую орбиту!
В ближайшие дни, забыв о работе, Алекс лихорадочно дорабатывал свой проект «Централизованной платформы распределения ресурсов», пересматривал презентацию, упрощал схемы, чтобы они стали «продающимися» для мистера Грея. Коллеги замечали, что он пропадает и не отвечает на письма. Даже Кейт, в последние недели уставшая от бюрократии и отчётов, начала спрашивать:
– Алекс, у тебя всё нормально? Ты выглядишь нервным. Что происходит?
Он нехотя упомянул о плане «уйти в свободное плавание». Кейт, при всём уважении к его талантам, тревожилась:
– Ты же говорил, что не готов покидать компанию. У нас тут тоже важные проекты…
