Я поеду.
Я увижу её.
Не теряя ни минуты, взяла ноутбук, открыла сайт железнодорожных билетов. Пальцы дрожали, когда вводила маршрут. Ближайший поезд отправлялся через сутки – этого времени было достаточно, чтобы собраться, но недостаточно, чтобы передумать. Я выбрала два места в купе, заполнила данные, и спустя пару минут на почту пришло подтверждение бронирования.
Тут же откинулась на спинку дивана, прикрывая веки. На мгновение мне показалось, что я расслабилась, но стоило прислушаться к себе, как поняла – моё тело дрожит. Глубоко внутри меня пульсировало осознание: отступать теперь некуда.
– Вот и организовал мне поездку на море с Наташей…
Мы встретились с Натальей на перроне задолго до отправления. Я приехала раньше, чем планировала, не в силах больше находиться в пустом доме, где все напоминало о Павле. Подруга же появилась, как всегда, в самый нужный момент, с чемоданом на колесах и лучезарной улыбкой, которая должна была подбодрить меня, но вместо этого только подчеркивала мою растерянность.
– Ну что, Машка, назад дороги нет, – сказала она, хлопнув меня по плечу. – Только вперед.
Я кивнула, сжимая в руках билет, будто он мог рассыпаться в прах, стоит мне ослабить пальцы. Внутри все сжалось от волнения. Я избегала смотреть на Наталью, чтобы не выдать страх, который прятала за внешней спокойной маской.
Мы устроились в купе. Ната, сбросив босоножки, удобно разместилась на нижней полке и мгновенно начала распаковывать сумку – то достанет воду, то переложит салфетки, то проверит, на месте ли документы. Я же сидела напротив, напряженно сцепив руки в замок, глядя на мутное стекло вагона, за которым суетились провожающие. В голове пульсировала одна мысль: «Что я делаю?»
Поезд дернулся, медленно тронулся, и перрон начал уплывать назад. В груди все оборвалось. Это было начало пути, из которого нельзя просто взять и повернуть обратно.
Часы шли, километры проносились мимо, а мы с Наташей разговаривали обо всем, кроме главной причины поездки. Обсуждали книги, фильмы, даже соседей по купе, но ни разу не упомянули имя Павла, не сказали ни слова о женщине, чье имя значилось на листке с адресом, который теперь лежал в глубине моей сумки.
Я смотрела в окно, наблюдая, как меняются пейзажи. Зеленые поля сменялись перелесками, затем начинали мелькать речушки, а вскоре появились сухие степи, в которых чувствовалась близость юга. Наталья, будто чувствуя, что я слишком глубоко ушла в себя, легонько коснулась моей ладони.
– Ты в порядке? – тихо спросила она.
Я кивнула, но не сразу смогла заговорить. Казалось, если скажу хоть слово о своих чувствах, слезы снова придут, а я не хотела показывать слабость. Не сейчас.
На одной из остановок мы вышли на перрон. Воздух был совсем другим – горячий, густой, наполненный запахами прогретого асфальта, трав и пряных летних цветов. Подруга глубоко вдохнула и протянула мне бутылку воды:
– Держи, а то вдруг в обморок грохнешься, и придется тебя откачивать прямо тут, под этим милым киоском с пирожками.
Я усмехнулась, отпила пару глотков и, наконец, решилась сказать то, что давно крутилось в голове:
– Спасибо тебе…
Наталья посмотрела на меня с вопросом.
– За что?
– За то, что поехала со мной. За то, что просто рядом, – я отвела взгляд, сосредоточившись на маленькой девочке с воздушным шариком, которая вцепилась в руку матери. – Я не знаю, что ждет меня там, но одно знаю точно: без тебя я бы не справилась.
