Как стемнело, я снова пошёл к Сивиле. Дверь была открыта. Сивила сидела в кресле возле самого камина и даже не повернула в мою сторону голову, когда я зашёл. Я прошёл к камину и стал рядом с ней. Взглянув на её лицо, я вздрогнул. Оно всё было испещрено красными шрамами. На голове её был накинут чёрный платок, на коленях лежала открытая книга. Она не отрывала взгляда от горящего камина.
– Неудачный день? – спросил я.
Горло моё сдавила невидимая рука и повалила на пол. Я уже распрощался с жизнью, когда та же рука поставила меня обратно на ноги. Я закашлялся, и опёрся на камин. Сивила так и не повернула ко мне головы. Хлопнула входная дверь и по комнате прошёл ветер, заплясали язычки пламени на свечах, листы в книге Сивилы поднялись и плавно опустились обратно. Не поверите, но я слышал, как ветер что-то прошелестел ей! Камин вспыхнул ярче, осветив лицо Сивилы, и я увидел, как с него исчезают следы ожогов.
– Есть что рассказать? – глухо спросила она.
– Нет, – коротко ответил я.
– Боишься?
– Чего?
– Какой отчаянный! Готовься, – зловеще проговорила она. – Скоро мы сделаем тебе второй укол. Всё, иди.
– Как готовиться? – не смог удержаться я от сарказма.
Она подняла на меня глаза и долго внимательно смотрела на меня, потом махнула мне рукой, показывая на дверь. Я вышел из дома и остановился. Так, значит, хозяин жестоко наказал своих вассалов. Неужели он на самом деле подумал, что это они нарушили ритуал? Или это ловушка? Скорее всего, второе. И ещё, зачем она меня предупредила о втором уколе? Просто потому, чтобы я мучился и боялся?
Я не пошёл в подвал, а прошёл вокруг домов остальных колдунов. Гибидий жив, он говорил с кошкой, жалуясь ей на слабость и на несправедливость жизни. К кирпичному дому я ни разу ещё не подходил, пока жил в поселении. Наверное, это дом Ража. Раж мне кажется самым хитрым из них. Стоит ли мне рисковать, стараясь подслушать его мысли? Поколебавшись, я всё-таки пошёл к его дому. Раж сидел на крыльце, и сразу меня заметил. Я моментально поставил перед собой Луноликого, когда Раж окликнул меня. Лицо его тоже было со следами ожогов, но намного меньше, чем у Сивилы.
– Не спится? – спросил он меня вполне дружелюбным тоном.
– Зачем вы это делаете со мной?
– Ты должен нас благодарить, что мы выбрали именно тебя. Ты станешь не таким, как эти слабые людишки. Ты сможешь управлять ими.
– А вам это зачем?
– Ты теперь с нами, ты – часть нас. Ты станешь сильнее, и мы станем сильнее. Разве не о силе и могуществе мечтает каждый из вас?
– Я об этом не мечтал.
– Мечтал, мечтал! – Раж засмеялся. – Ты что думаешь, мы бы сами не могли взять извлекатель из твоего ящика с инструментами? Это была проверка. Ты её прошёл. Поэтому ты сейчас здесь.
– Так вы это специально подстроили? – я был поражён.
– Ну, как специально! Ты увидел извлекатель, после этого и мы его увидели.
– Почему он называется извлекатель?
– Знаешь, история извлекателя достаточно туманна, не всё сходится в разных источниках, не всё мы знаем о нём. Изначально он был совершенно другой конструкции, и назывался «Славное возвращение на поле боя», и он возвращал к жизни воинов, заколотых саблями, затягивая их раны и делая в дальнейшем невосприимчивыми их к любому оружию. Это «Славное возвращение» было подарено одному восточному шаху, но даритель неизвестен. Шах, благодаря такому подарку, получил неуязвимых преданных воинов, и с такой непобедимой армией значительно расширил свои владения. Но потом «Славное возвращение» пропало. С новыми изобретениями человечества в части убивать друг друга, с появлением огнестрельного оружия, опять всплыл новый чудесный инструмент для воскрешения бойцов, и он стал называться « Извлекатель пуль, дающий ещё девять жизней».
