– Во мне не было пуль, и я не умирал, – напомнил я ему.
– Видишь ли, получивший ещё одну жизнь, становился более сильным и удачливым в бою, пули его словно облетали. Разве ты не хочешь быть таким удачливым и сильным?
– Этот вопрос должен был быть задан до того, как вы всадили мне трубку в сердце.
– О, нет! – воскликнул Раж. – Не в сердце! Хотя извлекатель может достать пулю из сердца, это правда, но после этого не надо снова запускать сердце, то, что поддерживает жизнь воскрешенного, не нуждается в сокращениях его. Но есть некоторые тонкости использования извлекателя. Понимаешь, никто и никогда не получал все девять жизней. И причина банальна. Извлекатель один. Всего один. Кто бы его ни дал людям, он сделал это в единственном числе. И инструкцию этот даритель дал к нему устную. И дал он её единственному человеку, первому, у кого в руках оказался этот прибор. А за долгие века людская фантазия исказила истинный смысл и настоящие возможности извлекателя. А последние двести лет связь между держателями извлекателя нарушилась, так как тот, кто держал извлекатель двести лет тому назад, просто спрятал его, не передав своему преемнику. Остались кое-какие обрывки описания, что и кто делал, и они достаточно противоречивые.
– Ну и пусть бы он дальше валялся у меня в ящике, зачем он вам понадобился? – удивился я.
– Не всё так просто, – Раж вздохнул. – Кому-то он понадобился. Вернее понадобился тот, кто принёс извлекатель на землю. И к нему можно выйти только через извлекатель.
– Зачем вы мне собрались делать второй укол? Я не буду вам служить, я не один из вас, и никогда им не буду.
Раж отвернулся от меня, и просидел какое-то время молча. Я решил, что он не собирается больше со мной говорить, повернулся и только собрался уйти, как Раж тихо заговорил:
– Я видел одно письмо, которое написал человек, который трижды испытал на себе действие извлекателя. Он стал одним из них.
– Из каких из них? – не понял я.
Раж смотрел на меня. В его глазах я прочитал ответ, который мне совсем не понравился.
– Из них, – повторил он. – Никому из смертных нет туда дороги, а он мог находиться и там и здесь.
– Но я не хочу быть одним из них! – вскричал я. – Испытывайте сами на себе этот чёртов извлекатель! Гибидий уже мечется от того, что с ним сделал извлекатель, он его изменил, и неизвестно, не тронется ли он своим рассудком навечно. Извлекатель не игрушка, и Сивила тоже понимает это!
– Так значит, ты изменился? – Раж встал и грозно шагнул ко мне. – Я так и знал! Ну что ж, придётся тебе потерпеть некоторые неудобства, – он крикнул в темноту: – Сивила! Неси имату!
Я попытался скрыться в лесу, но толстая верёвка опутала мне шею, и голову мою покрыл чёрный мешок, облепив плотно глаза и нос, на руках я почувствовал деревянные колодки, а потом меня потащили и бросили в колодец. Я не мог представить Луноликого, чёрный мешок на голове совершенно парализовал меня, а скинуть его я не мог.
У меня были переломаны кости, но я был жив. Через некоторое время я успокоился и начал ждать. Они всё равно поднимут меня, снимут этот чёртов мешок, вот тогда я и убегу от них. Я не буду ждать второго укола.
Я пролежал в колодце полтора года. Несколько раз я чувствовал сильный жар от огня, полыхающего надо мной. Но ни одного звука я не слышал. Как я за это время не сошёл с ума, для меня до сих пор это осталось загадкой.
