по прозвищу «Призрак».
Как и в любой кампании и компании, где состоят больше десятка человек, ранее друг с другом незнакомых, рано или поздно
появится конкуренция, даже если цели, вроде бы, у всех одни и
все стремятся к победе. В игровой Испании бушевали нешуточные
страсти, да и потом они не спешили стихать. Несколько крупных
сообществ боролись за первенство – Альянс, Реконкиста, Доминиканцы, Армада… Но самая ожесточенная баталия развернулась
между лидерами и ключевыми игроками Альянса и Реконкисты.
Открыто враждебность они не проявляли, но всячески старались
сделать так, чтобы обойти друг друга. Поначалу доходило до сабо-тажа и нелестных высказывания за глаза, но с появлением Грандов, мечтающих всех помирить хотя бы ради успеха общего дела, пыл поубавился, но проблема не исчезла – просто перешла в тихое
противостояние и молчаливое неприятие.
У станции, на первый взгляд никого похожего на встречающих не наблюдалось, как и вообще разумного населения, помимо тех, кто вместе с ними троими покинул электричку: бабулька-торговка
семечками и картофелем возле спуска с не внушающей абсолютно
никакого доверия, столь же древней как она сама, лестницы через
пути, пара шоферов маршруток, трое одиноких дачников, ожидаю-щих поезда обратно… Словом, никого, хотя бы отдаленно напоми-нающего их знакомых, видно не было – даже привычного человека
с табличкой и соответствующей красочной надписью, какие бывают
на вокзалах и в аэропортах.
– Может, нас и не будут встречать? – осведомился Конор Маго, самый молодой игрок их сообщества, боязливо оглядывая пустую
платформу. – Или мы не вовремя приехали?
– Во всяком случае, должны были, – решил успокоить начинающую зарождаться у друзей и него самого легкую панику Ибарра (при
23
Юлия Каштанова
чем какому именно из вопросов комментарий причитался – осталось
загадкой) и еще раз перечитал приложение к приглашению, полу-ченное накануне по почте и предусмотрительно распечатанное. – А
если мы и впрямь немного раньше срока – так подождем.
– Главное, чтобы местные не решили, что мы к ним, – мрачно
добавил Чавес, но развивать мысль не стал.
– В любом случае предлагаю уйти с платформы, – предложил
лидер Альянса, – иначе в толпе приезжающих нас могут пропустить.
Он решительно направился к шаткой лестнице через пути.
Друзья последовали за ним, не рискнув вслух обсуждать то, что с
легкой руки спутника получило громкое название «толпа».
На другой стороне, за рядом ларьков картина не сильно отличалась от той, что была заметна с перрона, разве что теперь стал
виден старенький рейсовый «Икарус», который до того скрывал забор, и довольно странного вида объект, совершенно не вписываю-щийся в привычную действительность. Позади совершенно обычного магазина класса «сельпо» стояла бричка, запряжённая серым в
яблоках упитанным тяжеловозом в праздничной сбруе. На козлах
сидел мальчишка лет четырнадцати в шелковой рубашке, бархат-ных штанишках и высоких сапогах с отворотами. Он нетерпеливо
перебирал поводья и пытливым взглядом изучал спускающихся с
платформы людей. В стороне Ибарра заметил двоих верховых: тем-новолосого парня с бородкой-испаньолкой и миниатюрную девуш-ку, также одетых по моде самое позднее – начала девятнадцатого
века. Не будь все трое свидетелями этой картины, каждый в отдельности счёл бы, что ему слегка напекло голову.
Болтливый Конор почесал в затылке, после чего произнес
