– Ваша игра началась задолго до того, как вы попали сюда, – сказала Маргарет и её глаза загорелись лёгким огоньком. – Но здесь вы сможете её продолжить. Правда, решения вам придётся принимать осознанно. Не все ответы легки, и не все вопросы просты. Вы готовы?
Мэри невольно вздрогнула, Кэтрин чуть отступила, а Хельга, хотя и пыталась казаться равнодушной, ощутила пробегающий холодок по спине.
– Но если мы начнём игру, – Кэтрин нарушила тишину, голос её звучал тихо, – на сколько долго займёт процесс? Мы можем быть уверены, что сможем выйти в любой момент? – и посмотрела на часы.
Женщина улыбнулась ещё шире.
– Эта игра не для тех, кто боится, или переживает за время – она сделала паузу. – Зато ответы, которые вы найдёте внутри, могут изменить вас навсегда. К тому же, вы уже потратили время, добираясь сюда и можно сказать, что половина пути пройдена. Но войти в игру или нет, решать только вам.
Кэтрин застыла на месте, её светло-голубые глаза задумчиво смотрели на коробку с игрой. Слова женщины эхом отдавались у неё в голове. Изменить навсегда… Она давно искала перемен, но одновременно испытывала страх перед неизвестностью. Её жизнь была предсказуемой, почти скучной, и в глубине души она знала, что топчется на месте. Но была ли она готова к такому радикальному шагу? Пожилая женщина будто знала её мысли, но Кэтрин ещё колебалась. «Если я войду в эту игру, и что-то поменяется, смогу ли я когда-нибудь вернуться к прежней жизни? И стоит ли вообще возвращаться?» Она медленно вдохнула, пытаясь унять нервное дрожание в руках.
Мэри тихо опустила глаза, её мысли поглотил поток сомнений и тревог. «Измениться навсегда?» Она и так уже давно потеряла себя, ощущая, что живёт для других, но не для себя. Появление этого магазина казалось ей последней надеждой вернуть смысл в жизнь, но страх неудачи крепко держал её за горло. «А что если я не смогу справиться? Смогу ли я оставить всё позади, ради чего столько лет жила?» Мэри чувствовала, как напряжение внутри нарастает. Она не знала, откуда возьмутся силы, но осознавала, что дальше так жить невозможно. Глубоко вздохнув, она наконец решилась посмотреть на женщину, её взгляд был полон решимости, хотя сердце едва не выскакивало из груди.
Хельга стояла чуть в стороне, держа в руках ту самую брошь, которую крутила между пальцами. Её тёмные глаза сузились, внимательно наблюдая за пожилой женщиной. В отличие от остальных, она не испытывала страха перед изменениями – напротив, ей давно хотелось перемен. Каждый мужчина в её жизни был лишь очередным разочарованием, и внутри неё росла злоба на саму себя за то, что она постоянно попадала в одни и те же ситуации. «Изменить себя навсегда? Да я этого и хочу!» Однако Хельга не хотела показывать свои эмоции, её привычка скрывать слабость заставляла держаться холодно и отчуждённо. Она бросила взгляд на других девушек. «Они, похоже, не решатся, а я не собираюсь ждать».
– Ладно, – вдруг произнесла Хельга, поднимая голову. – Я в деле. Что мне нужно сделать, чтобы войти в эту игру?
Кэтрин и Мэри переглянулись, словно обменялись безмолвным вопросом: «Готовы ли мы тоже?»
Старушка внимательно посмотрела на каждую из девушек, словно ожидая их следующего шага. Она медленно достала из коробки несколько небольших красных мешочков и разложила их на столе. Затем вынула чёрную ткань с золотым тиснением и аккуратно развернула её. На полотне был изображён лабиринт – переплетающиеся пути, ведущие к центру, где находилась главная точка – «МИССИЯ ДУШИ». Дороги лабиринта проходили через пять ключевых сфер, каждая из которых символизировала важные аспекты жизни:
