Обалдевшая Сандра послушно плюхнулась в кресло, где давеча сидел король, и захлопала ресницами.
— Сразу бы сказала, что у тебя начальственная должность…
— Вот что, уважаемая! У вас… у нас два выхода. Или вы изо всех сил и актерских способностей изображаете амнезию и общую недоразвитость, или башня. Для вас — башня. Я лично попытаюсь сбежать из столицы.
— А недоразвитость зачем? — совершенно серьезно спросила Сандра. — Амнезия — это понятно.
— Элли у нас никогда особым умом не отличалась. И она, то есть теперь вы — наивная юная принцесса. Я буду откровенна: мне дорого мое место. И мое жалование. Мы можем быть друг другу полезны.
Да, я рисковала. Очень. Но ничуть не больше, чем если бы выяснилось о подмене. Тут у меня были хоть какие-то шансы.
— ТЗ какое будет? — деловито спросила принцесса.
— А?
— Обрисуй мои задачи. Желательно, списком. И как можно более подробно.
О! А с ней можно иметь дело! Даже, пожалуй, проще, чем с Элли.
— Для начала ты молчишь, — заявила я, невольно переходя на «ты». — С королем молчишь, с лекарем стесняешься, хихикаешь и молчишь, с фрейлинами… с ними будет сложнее. Женни… ты ее еще увидишь… Женни введём в курс дела. Остальные… ну не знаю.
— Уволить их к чертовой бабушке? — радостно предложила Сандра.
— Ты не понимаешь, — вздохнула я. — Мы все здесь — обиженные судьбой. Ядвига — сирота. У Марлен семья разорена совершенно. Женни— ведьма. А я… а у меня отец играет.
— Игроман? Ясно-понятно. Уволить нельзя, потому что жалко и вся жизнь псу под хвост? — проявила весьма непривычную сообразительность принцесса. — А подкупить? Или запугать?
— Сначала запугать, потом подкупить, — согласилась с ней я. — Они нам нужны. Но будет сложно. Ладно, петь тебя никто не заставит. А вот танцы… балы… и замуж. Тут не отвертишься.
— Я три раза замужем была, — почесала нос Сандра. — Ничего, не сдохла. К тому же принц… это интересно. Мне ведь принц полагается, да?
— Возможно, но не обязательно. В любом случае все женихи будут родовиты, образованы и богаты.
— Я молоденьких люблю… — выдала мне Сандра. — Хорошеньких. Чтобы на эльфа похож был. Есть такие?
— На отборе и увидим. Кстати, можно вопрос? Ты как… покинула свой мир?
— Глупо. Кстати, как тебя зовут-то, старшая фрейлина?
— Аманда.
— Воздержусь от шуток, пожалуй. Я, Аманда, дура. Почище твоей Элли. В цехе пожар был, магний вспыхнул. А там кот наш местный остался. Ну я за ним и полезла. Короче, вот.
Погрустнела, глазки опустила, губку закусила — ну просто обиженная девочка. И не сказать, что принцессу подменили. Может, и выйдет из нашей затеи толк! Во всяком случае, Сандра добрая. И читать умеет, это уже немало.
6. 5. Испытания
Страшно было нам обеим, и еще неизвестно, кому страшнее. Принцессе-то что будет? Ну запрут, ну в башню. А мне… а я… Себя было жалко. Очень. Поэтому я в сотый раз проинструктировала ее попавшее не туда высочество (молчать, хлопать глазками, улыбаться), выбрала ей подходящий наряд и причесала. Хвала всем богам, что она меня слушалась! Потому что вкуса у Сандры не было абсолютно никакого. Как вцепилась она в алое платье, расшитое рубинами и бриллиантами, так насилу я ее переубедила. Платье-то вечернее, кто же такое утром на завтрак надевает? Слишком открытое, слишком роскошное. Даже не на каждый бал наденешь! Только если на маскарад или ночью в театр сходить. Тоже — в маске.
Что значит, “почему”? Не пристало невинной деве плечи и грудь оголять, да еще цвет такой… очень вызывающий. Зачем тогда оно в гардеробе? Хороший вопрос. Элли когда-то очень его хотела. Но не надевала ни разу, кстати.
