Рик аккуратно высвободился из объятий девушки и произнёс:
– Пожалуй, кофе сейчас не помешает!
В это время по лестнице сбежала Анна. Увидев отца, она тоже кинулась ему на шею и расцеловала. Хелен, улыбаясь, повернулась с чашкой кофе к Рику:
– Да ты сегодня, прямо нарасхват!
Он с удовольствием отхлебнул из чашки и, заметив на себе взгляд Хелен, обратился к дочери со словами:
– Солнышко, ты могла бы нас с Хелен оставить вдвоём, нам надо срочно поговорить!
Анна тут же вскочила и умчалась в сад, было слышно, как залаяла собака и помчалась вслед за Анной.
– Хелен, дорогая, между нами, что-то происходит, и я не совсем понимаю, что именно, – начал Рик.
– О-о-о, Р-и-и-и-к-и! Я так рада, что ты заметил ту искру, которая пробежала, между нами. Я-то давно уже её заприметила, а вот ты, только что, но это ничего, не переживай мы обязательно наверстаем упущенное время! – томно произнесла Хелен и положила свою ладонь на ладонь Рика.
Рик состроил гримасу на лице, как будто не понимал, о чём идет речь и, высвободив медленно свою руку, продолжил:
– Хелен, Бог мой! О чём ты, дорогая! Какое время? Какая симпатия? Мне приятно с тобой общаться, определённо ты очень хороший человек, прекрасная помощница и чудесная женщина, но между нами не может быть никаких чувств, только с профессиональной точки зрения. Мне казалось, ты это понимаешь! Извини, если что-то в моих действиях заставило думать тебя по-иному.
Хелен молча, смотрела на него, широко открытыми глазами, не моргая.
Джессика услышала какой-то шум внизу и поспешила выяснить, что происходит, но как только она шагнула на лестницу, сразу по интонации Рика поняла, о чём идет речь. Девушка решила, что будет неуместно в данной ситуации появляться на кухне. У неё тряслись руки, сердце бешено колотилось в груди, она не могла успокоиться. Как любая женщина, Джессика была любопытна в меру и потому она тихо опустилась на ступеньку и присела на корточки, обхватив колени обеими руками. Она слышала всё, о чём говорили Рик и Хелен и с каждым словом, внутри её тела разгорался огонь страсти. Джессика не понимала, что её так заводит, то ли громкий голос Рика, то ли осознание силы, могущества, находящегося почти рядом с ней.
Хелен обошла стол и обняла Рика сзади, скрестив руки у него на груди:
– Рик, родной! Ну что ты! Ты просто немного запутался. Помнишь, мы с тобой были на вечеринке, потом провели всю ночь вместе? Наши отношения тогда перешли на новый уровень.
– Да, конечно, помню! – повысил голос Рик. – Но мы просто пили кофе и разговаривали, ничего не было и, ни на какой новый уровень наши отношения не переходили! – Рик почти взорвался.
Он взял Хелен за обе руки и посадил рядом с собой.
– Хелен, ты прекрасная женщина, но у меня нет к тебе чувств, пойми ты это, наконец! – с акцентом на каждом слове произнёс Рик, глядя Хелен прямо в глаза.
Девушка вскочила и выбежала из дома.
Рик минуту сидел, глядя в одну точку и недоумевая, затем обхватил голову обеими руками: «Как такое вообще возможно?!» – подумал он.
Набрав знакомый номер на телефоне, он подождал, когда на том конце провода голос ответит и тут же выпалил:
– Джо! Мне срочно надо такси! Срочно! Хелен. Одна. Я оплачу. Спасибо, дружище! – и положил трубку на стол.
В это время Хелен вошла обратно в дом, как ни в чём не бывало, она села напротив Рика и, улыбаясь широко, спросила:
– Дорогой, может ещё кофе?
