Мне повезло почти сразу. В гостиной было всего три девушки. Потушив искорку и облокотившись на стену, прислушался к разговору, с каждым словом всё больше удивляясь.
Лина, Кара и Арьяна оккупировали самый дальний диванчик. Вот уж не ожидал, что у них сложится такая компания.
– Чтобы такого сделать, чтобы ничего не случилось, – нервно проговорила Кара.
– Нужно просто постараться покинуть дворец. Вот если выйти в сад и перелезть через стену… – Лина мечтательно закатила глаза. – Но брат разозлится и не видать мне места преподавателя.
– Мы не можем сбежать, нас вернут или опозорят! Хотя честно не знаю, что хуже, – вздохнула Кара.
– Одно другого не лучше. Но замуж я не хочу. Может, не будем молчать и скажем принцу о своих желаниях. Уверена, он поймёт. Мне говорили, что он вовсе не злой, – предложила Лина.
– Возможно, он и не злой, только он наследник, – подала голос молчавшая до этого Арьяна. – Невесту выберут ту, род которой сможет больше предложить трону. Тут ни внешность, ни личные качества, ни желания никакой роли не играют.
Вот теперь я посмотрел на рыженькую девушку другими глазами. Оказывается, она не глупа, смогла всё понять. К тому же дочь уважаемого адмирала. На деле именно она и была идеальной кандидаткой в жёны. Вот только замуж за меня не хотела. Впрочем, вполне возможно, она таким хитрым образом устраняет конкуренток.
– И что ты предлагаешь? – уточнила Лина.
– Нам нужно разработать стратегию. Необходимо и замуж не выйти и честь рода не уронить.
Арьяна встала и прошлась по комнате. Жест, явно, перенятый у отца. Выглядела она при этом как полководец, выступающий перед армией.
– Вот что мы сделаем…
Я, усмехаясь, слушал «грязные женские секреты». Что сказать, ума ей действительно не занимать, и план вполне мог сработать, если бы я о нём не знал. Особенно мне понравилась часть про Эрнеста, уверен друг будет в восторге!
***
Предвкушая месть «невест», даже взбодрился. Интересно будет посмотреть, на друга. Решив не ложиться спать, а подготовиться к завтрашнему дню, отправился в кабинет. Мне бы тоже не помешало придумать новые «ценные» указания для министров. Пусть знают, что я о них помню.
Толкнув дверь, ведущую в коридор, успел заметить блеск стали. Тело на рефлексах отреагировало быстрее, чем я понял, что произошло. Отшатнувшись обратно в потайной ход, ударил по рычагу, чтобы его закрыть. Дверь не успела захлопнуться, зажав самый обычный топор.
Поняв, что если убийца нашёл место, где располагается вход, то должен знать, как его открыть, быстро прикинул, как поступить. Ситуация осложнялась тем, что у меня не было оружия. Подставить под топор нечего, если, конечно, не пожертвовать рукой. Их всё-таки две! Но на такое самопожертвование я неспособен. Значит, остаётся маневрирование, а коридор для этого слишком узок.
Эрнест, наверное, взорвал бы эту дверь, вместе с куском стены, погребя убийцу под обломками. Мои же способности – гораздо скромней.
Удобнее было бежать налево, но там комнаты девушек. Они могут оказаться случайными жертвами или же их используют, чтобы добраться до меня. Пришлось повернуть направо и спуститься по лестнице в подвалы.
Винтовое чудовище явно придумали для того, чтобы у бегущего по ней, разыгралась морская болезнь. Потерявшись в пространстве, пропустил момент, когда она закончилась. Врезавшись в стену, рухнул как подкошенный. Похоже, меня нужно только пугануть, а самоубиться я смогу сам!
