— Скарлетт,
мсье Порти сказал, жар прошел, как ты?
— Немного
дурно, в комнате душно, полагаю, на улице мне станет лучше.
— Уверена?
Сегодня ты упала в обморок, — проговорил муж, в его голосе мне послушалось
беспокойство.
— Уверена,
небольшая прогулка на свежем воздухе не повредит, — как можно доброжелательней
улыбнулась сразу обоим мужчинам и даже продолжающему недоверчиво ко мне
принюхиваться псу.
— Хорошо, —
не стал возражать муж, чем признаться, меня очень удивил, — я предполагала,
что найдется немало причин отказать мне в прогулке.
— Я
ненадолго, — на всякий случай произнесла и более не задерживаясь, поспешила к
двери, надеясь, что выход из здания быстро найдется, но увы, повернула не в ту
сторону.
— Скарлетт,
лестница находится вправо, — раздался за моей спиной насмешливый голос, я же,
вспомнив слова якобы отца, что замужем я всего лишь две недели, проговорила:
— Все еще не
могу привыкнуть.
— В нашем
доме лестница с левой стороны, — вступился за меня «отец», тут же с тихим
смехом добавив, — в городском доме все мои дочери тоже теряются.
— Да, —
неопределенно ответил муж, я же промолчала, ускоряя шаг, и через минуту
сбегала по ступеням, а оказавшись в знакомом и нет холле, выскочила на улицу…
Это был все
тот же провинциальный городок — Бибер. Но не тот, в который я приехала с
экскурсионной группой, однако его узкие улочки и дома были узнаваемы, разве что
выглядели они почти новыми.
Конечно,
можно было предположить, что женщин, мужчин и детей нарядили в старинные
одежды, для полного погружения в прошлое. Я также допускала, что кареты,
двуколки и телеги тоже пригнали в городок для антуража, но снести и заново
построить город, пусть и маленький было чересчур накладно…
Так что
спустя три часа прогулки в изнуряющую летнюю жару, взирая на подводы и на
грохочущие дилижансы, что заполонили улицы города. Заглядывая в открытые окна
магазинчиков и лавок. С удивлением взирая на поднимающийся в небо дым из труб,
шедший вроде как из старых развалин бывших мануфактур. Я спешила покинуть по
всему видимому центральную часть города — святилище торговли, сейчас мечтая
оказаться подальше от уличной сутолоки и шума.
И, увы, была
вынуждена признать, что я каким-то невероятным способом все же переместилась в
прошлое. И мое отражение в дверном проеме, что вдруг прошло сквозь меня,
наверняка было той самой Скарлетт Блэр…
— Мисс!
Газета, свежая пресса, — прервал мои тягостные думы звонкий голос мальчишки —
разносчика газет, который нахально вручал каждому нерасторопному прохожему,
свёрнутые в трубочку листы чуть желтоватой бумаги. Меня пока эта участь
миновала, и я благоразумно свернула с пути маленького торговца.
— Мисс!
Заходите в лавку к Тому! Здесь вы найдете лучшие шляпки во своём городе! —
выкрикнул долговязый в забавной кепи мужчина, приглашающе махнув мне рукой.
Приветливо
улыбнувшись зазывале, я покачала головой и торопливо юркнула в проулок,
неожиданно оказавшись на знакомой улице. Если я верно помнила маршрут, то через
несколько метров я выйду в район Мен-брит, а там и до особняка теперь моего
мужа совсем недалеко.
Муж… да,
выбор у меня был невелик. Денег нет, знаний о времени и месте моего пребывания
крохи. Отец дал четко понять, что дочь назад не примет, да и я не та Скарлетт и
близкие быстро об этом догадаются. Остается один вариант —
это договориться с мужем, он мне показался вполне адекватным человеком.
Вот только моя предшественница успела проявить себя с не очень хорошей стороны
и будет не так просто заключить новую сделку…
