Чем ближе я
подходила к особняку, тем медленнее становился мой шаг, и даже нестерпимое
желание выпить воды и укрыться в прохладной тени дома, не помогли ускориться.
Неторопливо
проходя мимо милых особнячков, между которыми мелькала новенькая колокольня,
чьи шпили искрились и светились на солнце. Я разглядывала дома, волшебным
образом стряхнувшие с себя древность. Сменив потертую, заросшую мхом крышу и
сверкая пока еще блестящими гранями камней. Хвастаясь новой краской на
ставнях, они невольно напомнили мне, что время неумолимо и не щадит никого…
— Скарлетт?!
— вернул меня на землю удивленный женский голос, а вскоре и его обладательница
выглянула в окно необычного экипажа, больше напоминающей оранжевый сундук с
крышкой.
Задумавшись,
я не услышала, как низкорослая лошадка пронеслась мимо меня, унося за собой
забавную коробушку. Но сидевшая в нем пассажирка была более внимательней и,
теперь высунувшись чуть ли не по пояс, призывно мне махала.
— Забирайся,
на улице, адово пекло. Ты была у миссис Дебры? Но почему ты пешком? Твой муж не
дал тебе экипаж? — засыпала меня вопросами девушка, стоило мне только
приблизиться к карете. Невысокая, кругленькая, похожая на сдобную булочку
девушка, с немыслемо огромным количеством веснушек на лице, которые она
тщетно пыталась скрыть под белой пудрой. .
— Да, сегодня
на улице очень жарко, — неопределенно ответила, дружелюбно улыбнувшись
незнакомке, решив все же проехать в жутковатом транспортном средстве, надеясь,
что мне удастся собрать немного сведение о новой себе.
— Хм… ты без
коробки… муж все-таки отказал тебе в покупке платья? И в чем ты тогда пойдешь
на ужин к Дороти? — озадаченно протараторила розовощекая красавица, прикрикнув
на лошадку. Только взобравшись в скромную размером карету, я увидела, что места
для возницы в ней не предусмотрено, зато вместо стены открывался чудесный вид
на парк.
— Наверное
не пойду, — равнодушно пожала плечами, украдкой рассматривая странную
конструкцию.
— Как?! Но
там будут Жаклин, Лесли, Марша… ты не можешь не пойти, они обязательно скажут,
что ты обманщица.
— Да?
— Конечно,
им только дай повод посудачить, — выпалила незнакомка и тотчас с жаром
принялась меня увещевать, рассказывая нелестные истории о неизвестных мне
людей. Однако ничего полезного из монолога девушки я для себя пока не услышала,
а причина занесения меня в обманщицы была смешна, подумаешь, я не приду на ужин
в платье от некой мадам Дебры. На сегодняшний день меня больше волновал вопрос,
как зовут моего мужа, его имя мне так и не удалось выяснить. Так что едва мы
достигли края забора нужного мне особняка, я, поблагодарив девушку за
увлекательную беседу, наскоро попрощалась и чуть ли не бегом рванула к двери.
— Госпожа? —
удивленно промолвила сухопарая дама, распахнув передо мной дверь, и, бросив за
мою спину неодобрительный взгляд, добавила, — господин в кабинете, через час
обед будет подан в столовую.
— Кхм…
хорошо, а мой отец? — спросила, на миг растерявшись, узнав, что в этом доме
имеется служанка.
— Он отбыл
больше трех часов назад, — ответила женщина, недовольно поджав тонкие губы.
— Хорошо,
спасибо, — поблагодарила суровую особу и, обойдя ее по широкой дуге,
устремилась к лестнице, но резко остановившись у ее подножья, в отчаяние
обернулась. Я не знала, где находится кабинет, могла лишь догадываться, что на
первом этаже, однако я припоминаю, что прежде чем свалиться в обморок, я
заходила и выходила из помещения уж больно похожим на рабочую комнату, а она,
кажется, была на втором. От мучительных размышлений меня спас тихий голос мужа,
донесшийся сверху:
