- Думаете, он мог бы жениться на местной девушке?
- Вступать в брак, может, и не стал бы, а вот поразвлечься, думается мне, он бы не отказался...
9. Глава 8
Глава 8
Стоило Эмрису договорить эти слова, как предмет разговора появился собственной персоной. Алита вздрогнула, не сразу заметив его. И невольно задумалась над тем, можно ли научиться подкрадываться настолько бесшумно или такая способность может быть дана лишь от природы?
Альд Торнбран-младший ничуть не смутился из-за того, что князь Виратпура мог подслушать их с Али беседу. Отвесил чуть небрежный поклон и широко – обезоруживающе – улыбнулся. Что же касается девушки, то она почувствовала себя крайне неловко.
- Если вас интересую я, то вы могли бы задать все вопросы напрямую мне, - проговорил князь Чаудхари, глядя ей прямо в глаза. Сегодняшний его костюм выглядел столь же ярко, сколь и вчерашний, но на сей раз к нему добавился свободный вышитый золотистыми нитями жилет. – И я с радостью отвечу вам на них.
- Благодарю, - пробормотала Алита, опуская ресницы. – Вы очень любезны. Простите, что...
- Не стоит извиняться! – сказал Эмрис. – Князь не первый день вращается в высшем обществе королевства. Потому прекрасно осведомлён о том, что у нас любят посплетничать.
- Я не люблю! – возмутилась Али.
- Но ведь именно слухи ты и пыталась у меня выведать, дорогая кузина. Впрочем, тебе простительно. Не каждый день выбираешься из своей глухой провинции.
Алита проглотила звучавшую в его словах лёгкую издёвку и снова взглянула на Рохана Чаудхари.
- Наверное, я должен сообщить о причине, не позволяющей мне взять в жёны уроженку королевства, - произнёс он. – Видите ли, у меня уже есть невеста. Далеко, на моей родине.
- О! – воскликнул Эмрис. – Что-то подобное я и подозревал. Луноликая красавица с волосами чёрными, как беззвёздная ночь?
- Возможно, - пожав плечами, отозвался собеседник. – В тот единственный раз, когда мы виделись, ей едва исполнилось шесть, и она беспрерывно набивала рот сладостями. Тогда и состоялась наша помолвка.
- Но... как же? – растерялась Али. – Вы не встречались с ней много лет и всё равно собираетесь жениться? А ваша следующая встреча будет уже на свадьбе?
- Так и есть, - подтвердил её догадки князь Чаудхари.
- Вот это я понимаю! – одобрил альд Торнбран. – Никаких нудных обязанностей жениха, долгих ухаживаний и целований ручек! И почему я не родился в Виратпуре?
- Обязанности у меня есть. В частности, покупка свадебного наряда. Однако пока я с этим не тороплюсь, - сказал князь и лукаво подмигнул Алите.
- Но у вашей невесты нет и не было никакого выбора! – возмутилась она.
- Как и у меня самого, - ответил он, пожимая плечами.
Послышались негромкие шаги, и к беседующим приблизилась экономка замка Торнбран.
- Ваш дядя хочет вас видеть, - сообщила она Эмрису, который тут же поскучнел, очевидно, не испытывая ни малейшего желания представать перед строгим взором старшего родственника.
- Благодарю, - со вздохом ответил он.
- Вам уже лучше? – осведомилась Элфрида Ламберт у Али. Она кивнула в ответ. – Если будет что-то нужно, пошлите за мной кого-нибудь из горничных.
Экономка и племянник владельца замка удалились, Алита осталась наедине с князем Чаудхари и, когда тот на шаг приблизился к ней, снова почувствовала исходящий от него запах. Необычный и притягательный. Хотелось одновременно и стать ближе к нему, и бежать подальше.
