– Что делать, Самвэл, война, друга не вернешь, свою мать тоже. Их забрал к себе Господь. А в Карабахе тебе больше делать нечего…
* * *
Прервать их разговор? Да кто он им? Виссарион промолчал, он был мелким школяром, когда они окончили десятилетку. Что подумают, за кого примут? И не подошел к ним. Как прошёл сколько-то лет тому назад в павильоне освоения космоса на ВДНХ, тогдашней Выставке достижений народного хозяйства, мимо Вали Воевич, некогда соседке по четырехквартирному брусчатому дому железнодорожников в городке Листопадном. Сюда в своё время получила назначение заместителем начальника почтового отделения связи его мама. Отчиму-помощнику машиниста паровоза немедля дали и работу, и двухкомнатную квартиру. Виссар учился в десятом классе, а она в восьмом, когда из-за неё ему едва не вышибли глаз. Вернее, дело было так. Воевичи приехали, когда Виссарион учился в восьмом классе. Крепкого сложения, круглолицая брюнетка Валя с черными косами ему очень нравилась. Да подружиться не решался. А их квартиры были в одном крыле дома. Он прекрасно знал, когда Валя любила днем выходить на улицу погулять с подружками. И перед этим, если было лето, шел к куче напиленных вместе с отцом березовых и сосновых чурок, в ту пору в городке не знали, что такое центральное отопление, и, молодецки махая топором, превращал чурбаки в поленья, складывал их в двух и трехслойную поленницу. А зимой он так хитроумно прокладывал лыжню, что она непременно проходила под окнами Воевичей. Словом, мечтал о такой девчонке, как Валя. И, кажется, настало время поухаживать за ней. Однажды в октябре, когда свежий снег покрыл землю, он шел из школы домой. Впереди, всего в нескольких шагах от него, соседка. С ней поравнялась орава пацанов из младших классов и начала со всех сторон обстреливать снежками. Сперва Валя смеялась, потом топала сапожками по заледеневшей дороге, затем начала лупасить мальчишек портфелем. Но те продолжали бомбардировать ее. Видя, что девчонка обессилела и даже как бы отчаялась, Виссар налетел на школяров, турнул их вон.
– Наконец-то, сосед спохватился, – сыронизировала девушка, – я уж и не знала, что делать. Обнаглела мелкота.
Виссарион отшутился, дескать, когда идет игра в снежки, нет неприкасаемых.
– Ну – ну, а если бы тебя так снежками нещадно бомбили, а?
Перебрасываясь шутливыми колкостями, они незаметно подошли к дому.
– Да, вот о чем я хочу тебя попросить. Извини, слышимость в доме завидная и я знакома с репертуаром твоих пластинок. Не одолжишь на вечер некоторые?
– О чем речь! Как будет время, так и приходи, сама отберешь.
В тот же день вечером к Стражиным пришли вдвоём Валя с мамой. Матери толковали о своем, а Валя с Виссаром перебирали пластинки, слушали музыку. Так началась их короткая дружба. Они не гуляли как другие школьники по улицам, не торчали в кино. Встречаясь на нейтральной территории возле дома, юные соседи обменивались мнениями о музыке, о современных песнях и их исполнителях, о прочитанных книгах. Так продолжалось больше месяца. Однажды, разговаривая о том, о сем, Валя незаметно перевела разговор на ребят из его класса.
– Вот ты про девчонок из нашего класса нет – нет да расспрашиваешь, – улыбнулась девочка, – о своих ребятах из десятого ты вообще ни слова. А девчонкам очень интересно узнать, ведь ваш выпускной нынче единственный. Почему ты о своих парнях молчок?
