– Да слышу, слышу, не ори. А потом-то что было?
– А потом я хотел из жизни уйти, смысла не видел. Девки меня спасли – Шура и Маша. В больницу отправили, я там год лежал. В общем, пока в себя пришёл, три года прошло. Кинулся я по этому адресу, что мужик оставил, а там нет никого. Переехали, сказали. А куда, никто не знает. Я справки наводил – ничего не вышло, как в воду канули.
– А в каком году это было?
– Где-то в семидесятых, точно не могу сказать. Не помню.
– Да, дед, задал ты мне задачку! Ну ладно, разберёмся, как-нибудь. Ну а клад-то ты нашёл, надеюсь? Смотрел, что там?
– Найти нашёл, но вытаскивать и смотреть не стал. На кой он мне? Это чужая вещь, может, и жизнь моя сломалась из-за этого: не встретил бы того человека, может, до сих пор бы с женой жил и внуков растил бы сейчас.
– А чего ты потом не женился? Кандидаток не было?
– Да были, почему нет? Просто я не мог Наталью забыть, сравнивал её с ними. И выходило, что она лучше всех была.
– Значит, идеализировал всё-таки.
– Как это понять?
– Ну, ты ей приписывал качества, которыми она, может, и не обладала. Это плод твоего воображения, понимаешь? Иллюзия, так сказать. Когда мы кого-то теряем, то всё плохое в нём быстро забываем, и вспоминаем лишь всё хорошее. Это происходит потому, что этого человека нам не хватает, и ещё потому, что чувства сильные были. Вот ты и напридумывал, чего было и не было. Сам себя лишил другой женщины. А может, оно и к лучшему. Короче, дед, я так курить хочу после твоей истории, аж спасу нет. Включи свет, давай покурим и чайку попьём заодно.
Тимофей сидел с кружкой в руках и цедил горячий чаёк. Катерина дымила сигареткой.
– Ты вот что мне скажи, с твоими делами мы разберёмся, а насчёт Макса что скажешь?
– А что тут говорить, надо его жёнушку трясти.
– А-а-а… – протянула Катя. – Ты же не знаешь ничего!
Она вкратце обрисовала ему свою версию событий. Подкрепив тем, что Максим вроде как с ней согласен.
– Ну, тогда не знаю, надо поразмыслить. А с другой стороны, оно тебе надо? Это его жизнь и его проблемы.
– А чего ж ты тогда в мою жизнь залез? Когда я вздёрнуться хотела? Это была тоже моя жизнь и мои проблемы!
Дед задумался:
– Тогда надо просто спросить разрешения ему помочь. И если он откажется, это будет его воля.
– Ладно, дед, уже рассвет почти, давай спать! Ну их всех в баню!
С этими словами Катерина полезла на кровать и, как только умостилась поудобней, тут же провалилась в сон.
* * *
Утро началось почти как обычно. Вернее, уже ближе к обеду. За окном гудел звук мотора от двигателя. Кто-то стучал в окно:
– Кать, ты спишь? – сквозь сон звучал голос Максима.
– Уже нет! – Катя крикнула, что есть силы.
Посмотрела на диван – деда и след простыл. Вот друг называется, взял и слинял втихую. Ну, подожди, появишься, я тебе расскажу, почём куры в Кабарде. Настроение её резко упало. В дверь кто-то постучал:
– Да! Войдите! – ответила Катерина, поднимаясь повыше на подушки.
На пороге стоял Илья, за ним следом шёл Максим.
– Вы извините, – начал мямлить гость: – просто мы вчера телефон где-то посеяли.
Катерина сидела в кровати, волосы растрёпанные, опухшие, красные глаза, ненавистная гримаса на лице. В этот момент она походила на ведьму.
– Знаете что, друзья? Я абсолютно не выспалась, и у меня очень скверное настроение. Так что не могли бы вы припереться хотя бы через часик?
– Кофейку вам сварить? – заботливо, как у ребёнка, спросил Илья.
