Интуиция согласилась: вскрывал и действительно может помочь.
«Не ты ли верила, что брат жив?» – мягко напомнила она.
«Допустим, – Софи ухватила себя за мочку уха, потянула, – я поверю. Но мне нужно добраться до тебя, так?»
Воображение рисовало, как из темноты космоса ей навстречу выступает клинообразный силуэт фрегата первого класса: экипаж до пятисот человек, усиленная броная и мощное вооружение.
Вот же глупая! – одернула себя Софи. Какой экипаж с таким странным искином?!
«У тебя на борту есть люди?»
Голос ответил не сразу, словно проверял протоколы.
«Последний контакт с живым существом был зафиксирован три тысячи двести тридцать два года назад. После этого я получил приказ впасть в анабиоз».
Софи подавилась воздухом. Сколько? Неужели это древние, о которых постоянно ходили слухи и чье существование так и не было доказано? В галактике нередко находили следы разрушительных войн, но кто их оставил, так и не было выяснено.
«Ты корабль?» – поинтересовалась осторожно Софи.
«Конечно», – уверенно отозвался голос.
«Тогда, – она тяжело вздохнула, – чтобы добраться до тебя мне придется угнать «Стража».
– Уверен, он не придет, – Николай был недоволен тем, что его оторвали от чтения дневников очередного переселенца, а потому был занудно ворчлив.
– Посмотрим, – азартно воскликнул Мишка, явно считая делом чести изловить Нетопыря.
Небось, поспорил с кем-то, – усмехнулся про себя Алекс, – вот и завелся – не остановиться. Да и учеба на станции со временем становилась однообразно-скучной, а тут такое развлечение – выслеживание таинственного супер-пилота.
– Почти дошли, – примирительно заметил Алексей и кивнул на дверь в зал симуляторов.
– Ладно, заглянем, раз пришли, – пожал плечами Ник.
Мишка бросил взгляд на часы – полчаса до отбоя – и поднес идентификационный браслет к экрану. Мигнул зеленым свет допуска, и дверь поехала в сторону.
Парни шагнули в полумрак класса. Мишка первым поднял руку, указывая на тонкую полоску света, бегущую между рядов спящих машин.
– Он здесь, – прошептал одними губами и покрался вперед.
Все шло отлично. Софи добралась до зала, не встретив ни патруль, ни преподов. Попала внутрь – допуск не отменили, уже удача. Активировала машину, надела шлем. Сегодня она здесь не ради гонок. В голове насмешливым предупреждением звучал голос четверокурсника: «Молчу, что ангар не смогла бы покинуть, не снеся стойку».
А если он прав? Она всегда летала ради развлечения, не обращая внимания на такие мелочи, как взлет с палубы. Глупо будет после всех приготовлений опозориться и даже не покинуть станцию.
Софи загрузила учебную программу «Крылья» по отработке взлета.
Выдохнула. Вытерла вспотевшие ладони о штаны.
Черт. Если она сейчас так нервничает, что будет завтра?
Может, пока не поздно, пойти и покаяться? Признаться? Да, отчисление неприятно, но это ерунда по сравнению с тем, что ей грозит за угон военного истребителя.
А как же брат? Если это последний шанс его спасти? Пусть и такой странный, но, похоже, единственный, потому что остальные уже внесли его в список мертвецов.
Софи прикусила губу, поправила шлем и положила ладони на штурвал, запуская прогрев двигателя. Она должна отработать проклятый взлет, чтобы завтра не совершить ни единой помарки, не то что ошибки!
Глава 5
С пятого раза Софи прошла идеально. Система, замигав восторженными фейерверками, поставила высший балл.
